这首词十分精美细致地表现了一个妇女在秋日从清晨到黄昏一整天孤独寂寞，凄楚悲哀的心绪。这种哀伤之情那样深沉，悲剧气氛那样浓厚。因此，可以认定是李清照晚年之作，与其前半生词中那种贵族少女天真无愁之气不同。这分明是从一颗破碎的心中迸发出的渗着血泪的深愁巨痛，曲折地然而典型地概括了作者南渡之后飘零的生活，凄凉的处境和充满着哀愁的内心世界。尽管这词没有直接反应当时的社会现实，但它决不是单纯的只是作者自我心态的描写，而是以一个黑暗是代的牺牲者的悲剧间接地体现了历史的悲剧，从而具有一定的时代色彩，所以表现的这一特定的深沉的抒情主人公形象也具有了社会典型意义和审美价值。
失去了国家，失去了家园，失去了志同道合患难与共的丈夫。偌大的世界只留下李清照一人孤苦伶仃的生活。她被痛苦弄得麻木了，北宋亡了吗？这不是我以前的家园吗？丈夫他去远门了吧，他去了那里呢？她茫茫然寻找着。呼喊着，但是面对她的是一派萧条景象，凄凉的天气，凄凉的心。作者借酒来暖暖身体。更想借酒来麻醉戚苦的心，但这三杯两盏酒又怎能暖过来饱经风霜的身体。又怎能那久为痛苦浸透的心。只能是“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”作者四处寻觅，想得到一丝慰籍。把她从痛苦中拉出来。天空的大雁一行行飞过，叫声虽凄凉，但却觉得亲切。也许是老家的大雁吧？那只曾为我们传递相思传递丈夫音迅的大雁。古来鸿雁传书。可现在我又将这份凄凉寄给谁？作者索性不去看它，让它们飞走吧。俯看脚下，却是满地黄花，但都已凋零。自己也是青春不在，怎还有心摘花。可是到了黄昏却愁云堆积，悄悄下起雨来。这雨点点滴滴敲打着作者的心。希望时间快快消逝，可是雨下不亭，没完没了。那漫漫长夜怎样度过。真是一个“愁”字了得。作者在最后收束以上几层可伤之事，与开篇十四字下下呼应，终于点出一个“愁”字，感情的分量非常沉重，更妙的是：全篇写愁，未了都说，这情景，用一个愁字怎么能说得尽呢？这样，在结尾一句又把诗意推进一层，犹如异峰突起，遥指天处，使通篇余音袅袅，不绝如缕。