【题解】
这首词先赞桂花，责梅花，责丁香，最后也责桂花无情。当是明诚外出时作。总的意思是：丈夫不在，什么都不好。
【句解】
揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层——桂花金黄金黄的，一点一点的，像揉破的黄金，可又不像真金那样重，而是十分轻盈的。桂叶碧绿碧绿的，像由碧玉剪成，层层叠叠的，美得很。这是桂花、桂叶的造型，是赞桂。
风度精神如彦辅，大鲜明——彦辅，晋乐广字。《晋书·乐广传》：“性冲约有远识，寡嗜欲，与物无竞。广与王衍俱宅心事外，名重于时，故天下言风流者，谓王、乐称首焉。”又《世说新语·品藻》：“刘伶言始入洛，见诸名士而叹曰：‘王夷甫太鲜明，乐彦辅我所敬。”’是太鲜明者指王衍。作者多引《世说新语》，此亦当然。依此是赞桂花、桂叶，这两句该理解为：桂花的风度、精神如彦辅，很可敬，很鲜明。“大”或作“太”，“太”是过，有责备意，如此，则应解为桂花风韵如彦辅，但不像王衍那样太鲜明。
梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦粗生——拿梅花、丁香和桂花相比，梅花，蕊太多，重重地露在外面，不含蓄，俗得很。丁香的花结成结，太显眼，生相也太粗笨了。
熏透愁人千里梦，却无情一梅花不好，丁香也不好，可是桂花对有愁的人来说，也不好。因为它的香味太重，会把睡梦中到千里外和爱人相会的人熏醒(“透”就是醒)，所以说它“无情”。“却”字是这片和全词的词眼，承上赞桂而变为责桂。
【赏析】
这是一首咏桂花词。咏花而志不在花，只是借花形、花态、花性以挥发开去，抒引出词人胸中的万千感慨。
桂花，也叫木樨花，盛开于中秋前后。词的开头两句，便是对桂花初放时面貌的描摹： “揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层。”在风揉日熏下，那簇簇拥拥的花苞，终于绽开了金黄色的笑脸，重重迭迭的叶子，犹如纯洁无瑕的碧玉琢磨而成。此时的桂花，正是妖娆美丽，最富有生机，好比妙龄少女，仪态万方，风韵超凡;金色的花朵点缀着绿叶，如玉的枝叶衬托着黄花，金玉相映，辉煌夺目，甚是可爱，真所谓“风度精神如彦辅”。
作为咏物词的开头，“揉破”二句既切合主题，又开门见山，一下子写出了桂花的外形特征。这两句虽都将主语省略，但读者仍可清楚地知道，是自然界的风、雨、阳光哺育着千花百卉的生长繁茂。唐人贺知章《咏柳》诗中曾有“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”的佳句;清照此句与唐人相比，实有承继点化之妙。以花貌喻人颜之美，这在文学作品中是司空见惯的。然而，这首词却不然，它不是将花比人，而是将人比花，用人的风流比喻花的风度、精神。彦辅是晋代名士，据说他清心寡欲，与世无争，见识深远，以其风流清高为人推重。词人用彦辅来比桂花，旨在说明桂花的翩翩风度、高尚节操。
大凡咏物之作，描状所咏之物的静态或动态的外形倒还容易一些，而要描状其神态，似乎就不那么容易了。这里，词人用“如彦辅”这一比，便把桂花的风貌、神态较为具体地写了出来，使读者在领会时有所凭借，却也堪称巧妙。这里需要特说明的是“太鲜明"一句。词人酷爱桂花，把桂花尊为“花中第一流"(《鹧鸪天》)，而此词中却说它“太鲜明”，这似乎是指摘桂花的短处：颜色过于鲜艳灿烂，与彦辅相比则未免稍欠蕴藉。但实是缘爱之特甚而转欲其胜于彦辅，是以反语为赞叹之辞。在另首《摊破浣溪沙》中，词人就曾这样写道“终日向人多酝藉，木樨花。”以悲说喜，借恨说爱，这是人们表达感情的一种特殊手法，正如“伤心"、“断肠”乃愁苦之词，而唐人却借以言欢快一样;李自《古风》“天津三月时，千门桃与李;朝为断肠花，暮为东流水”即属此类。
下片一开始，词人又用反衬的手法，从侧面赞美桂花。
“梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦麄生。”不管是旺盛的梅花，还是繁茂的丁香，它们都太欠文雅，太粗俗，都不堪与桂花媲美。“梅蕊"是以部分来代说梅花的整体;“千结”用以形容丁香花苞的繁盛。上片中词人对桂花那样盛誉，这里又对梅花和丁香大加贬斥，用以反衬桂花之美。
“熏透愁人千里梦，却无情。”这两句表面上是说桂花的缺点，实际也是用了与“太鲜明”同样的手法，从另一个侧面写它的可爱之处。词人说桂花的香味太浓了，以致就透入愁人梦中，竟尔追魂摄魄，使千里梦遥之人被浓香熏醒，醒来回到现实之后，就更觉惆怅，幽怨难排;桂花呵，你别的都好，只是这一点多么没有情意啊! “千里梦”言所梦之辽远，而这梦当是充满相思和苦痛的。词人在《鹧鸪天》中所写“秋已尽，日犹长，仲宣怀远更凄凉"等语与“熏透愁人千里梦"句可互为印证。有人说“熏透”句仍是批评梅花和丁香，但我们从生活本身可以体会到，只有桂花才当得起这“熏透"二字。词人爱极而生怨，转而又将这种苛求心理注入爱桂的深情之中，故有此“指摘"、“报怨”之语。
如果翻一下李清照词集，我们会发现词人对梅花和丁香劳非真的厌恶，如“年年雪里，常插梅花醉”(《清平乐》)等词句就十分形象地说明了词人对梅花的喜爱。她不仅喜欢踏雪采梅，还常常把采来的梅花插在鬓间。词人贬抑梅花、丁香，不是因为别的，而是因为它们“盆"“俗"。这种写法，我们不能看得过死。相反，桂花则不然，它“情疏迹远”(《鹧鸪天)))，有着与菊花同样的风流儒雅，幽淡清高。对梅花和丁香的贬抑，不过是对桂花的褒扬，为了衬托桂花的高雅。清高儒雅，可以说正体现了词人的生活态度和理想情趣;至少可以说，她对彦辅那样的名士是羡慕景仰、心向往之的。词人正是通过对桂花的赞美和对梅花、丁香的贬低，表现了她对高尚的希求，对粗俗的鄙弃，在《醉花阴》中，词人不还曾以清高的菊花自比过吗?
反衬，这是文学作品中常见的表现手法之一。这首咏桂词不惜以梅花和丁香为反衬，正所谓无平地，不见高山，词人把高山和平地对照起来写，越发突出山之高大。全词虽仅有八句话，但却富于转折，迭宕多姿。上片先是描写桂花的形态和神态，从正面加以赞美，尔后又将笔锋一转，指摘它“太鲜明"，用反语加以赞美。过片“梅蕊"二句借梅花、丁香为反衬，用侧笔写桂花之高雅;结尾二句又换一个角度赞美花香。四层之间笔似断而意不断，既句甸扣题，又驰骋自如，结构十分严谨。词人实不愧为布局谋篇、遣词造句的高手。
该词写作特点上片侧重正面描写桂花质地之美，从形到神、由表及里，表现出贵而不俗、月朗风清的神韵，重在精神气质;下片则运用对比手法，进一步衬托桂花的高雅，重在随感，带有较为浓郁的主观感受。上下合璧，借花抒情，便成了一篇回味无穷的小调。