楚辞：楚辞是指战国时期兴起于楚国的一种诗歌样式。楚辞句法参差错落，打破了《诗经》以四言为主的格调，篇幅较长，宜于反映更为杂复的思想内容。楚辞“书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”，具有楚国鲜明的地方色彩，是继《诗经》以后出现的一种新诗体。“楚辞”的名称,最早见于西汉。汉成帝时，刘向整理古文献，把屈原、宋玉的作品和汉代人仿写的作品汇编成集，称为《楚辞》。“辞”即文词之意，故也写作“楚词”。从此，“楚辞”既是一部诗歌总集的名称，也是一种文学体制的名称。汉人有时简称它为“辞”,或连称为“辞赋”。又由于楚辞中最有代表性的作品是屈原的《离骚》，所以后人也有以“骚”来指称楚辞的。汉代文体特别发达，成为辞赋的主流，故后人又有将辞、赋分为两体的，即把其中以抒情为主、形式同于或近于诗歌者称为辞或骚，而把近于文而有韵者称为赋。
楚辞的产生有其复杂的社会和文化渊源。春秋时期，楚国经济已经有了很大的发展，为文学艺术的繁荣提供了强大的物质基础。同时，楚辞渊源于中国江淮流域楚地的歌谣。它受着《诗经》的某些影响，但同它有直接血缘关系的，还是在南方土生土长的歌谣。发达而又独具特色的楚文化是楚辞产生的土壤。当时，地处南方的楚国仍然存在着许多瑰丽的神话，楚辞《九歌》就是经屈原加工过的楚国民间祭神的乐歌，而且，能歌善舞的楚国人民和美丽的自然风光也直接影响了诗歌的创作。所有这些都促成了的楚辞的繁荣。著名的楚辞作者，除了屈原外，还有宋玉等人。《楚辞》在中国诗歌史上占有重要地位。《诗》《骚》并称，成为中国古典诗歌的两大源头。特别是《楚辞》中的屈原作品，以其深邃的思想、浓郁的情感、丰富的想象、瑰丽的文辞，体现了内容与形式的完美统一。它的比兴寄托手法，不仅运用在遣词造句上，且能开拓到篇章构思方面，为后人提供了创作的楷模。而它对其后的赋体、骈文、五七言诗的形成，又都发生了深远的影响。