蝉
本以高难饱，
徒劳恨费声。
五更疏欲断，
一树碧无情。
薄宦梗犹泛，
故园芜已平。
烦君最相警，
我亦举家清。
李商隐诗鉴赏
这首诗是咏物诗。诗人借物喻情。“本以高难饱，徒劳恨费声”，首句闻蝉鸣而起兴。“高”指蝉栖高树，暗喻自己品格高尚;蝉在高树吸风饮露，所以“难饱”，这又暗合作者身世。由“难饱”而引出“声”来，故哀中含“恨”。但这样的鸣声是徒劳的，因为不能使它摆脱难饱的困境。也就是说，作者不肯同流合污，所以生活清贫，虽然向有力者陈情，希望得到他们的帮助，最终却是白费功夫。作者借蝉来表达自己的身世和处境。
接着“五更疏欲断，一树碧无情”两句，把诗人不得志的感情推进一步。蝉的鸣声到五更天亮时，已经稀疏得快要断绝了，碧绿的树叶，并不为它的嘶叫而悲伤憔悴，显得那样冷酷无情。蝉声的疏欲断，与树叶的绿碧本无联系，可是作者却怪树无动于衷，冷酷无情。这看似毫无道理，但无理处正见出作者的真实感情。“疏欲断”既是写蝉，也是寄托自己的身世遭遇。蝉，责怪树的无情是无理;但从寄托身世遭遇说，责怪蝉本可以依托荫庇而绿叶却无情，又是有理的。
接下去出现了一个转折。“薄宦梗犹泛，故园芜已平”。作者在各地当幕僚，是个小官，所以自称薄宦。他经常在各地流转漂泊，好象大水中的根茎到处漂流。这种动荡不安的生活，使他怀念故乡。“田园将芜胡不归，”想必家乡田园里的杂草遍地，作者思归心情更加迫切。
末联“烦君最相警，我亦举家清，”用拟人法写蝉。“君”与“我”对举，把咏物和抒情结合起来，呼应开头，首尾圆合。蝉的难饱正与诗人自己举家清贫相应;蝉的鸣叫声，又提醒我这个与蝉命运相似的薄官，想到“故园芜已平”，不免勾起赋归之念。钱锺书先生评论这首诗说：“蝉饥而哀鸣，树则漠然无动，油然自绿也。树无情而人有情，遂起同感。蝉栖树上，却恝置之;蝉鸣非为‘我’发，‘我’却谓其‘相警’，是蝉于我亦‘无情’，而我与之为有情也。错综细腻。”
朱彝尊把这首咏蝉诗誉为“咏物最上乘”。