周济说：“柳词总以平叙见长，或发端，或结尾，或换头，以一二语钩勒提掇。有千钧之力。”
在两宋词坛上，柳永是创用词调最多的词人。他现存213首词，用了133种词调。而在宋代所用八百八十多个词调中，有一百多调是柳永首创或首次使用。
柳永的词优美缠绵，感情真挚，具有很强的韵味和审美价值。在柳永的词中,最常用的有三种结构形式。第一种结构形式是上片布景、下片说情。在柳永的很多词中，我们都可看到这样的现象(如诉衷情近)。第二种结构形式是贯用结构的模式，即在运用布景和抒情的结构的同时，也运用从现在设想到将来和从我方设想到对方思念我方这样的公式(如八声甘州、卜算子漫等羁旅体裁的作品)。第三种结构是复杂化的多层结构，在写景抒情的同时，情和景随着时空的变化组成不同的层次，每一层次之间都是紧密相连的关系(如甘草子、戚氏等作品)。
柳永的词不仅表现在结构繁复的变化之美，也体现在以赋为词之美，以平叙见长，以赋为词。从形胜、景色、四时风物，昼夜笙歌等铺叙的方法将赋的排比性、罗列性的特点表现出来，在《望海潮》一词中表现尤其明显。其次是在抒情的时候用赋笔，将主人公寂寞烦乱的心绪及怅怨、悔恨、爱恋和思念之情细腻的描写出来，赋笔抒情贯穿了全篇(如定海波)。最后在铺叙情事的时候运用赋法，整首词具有叙事性的特征，又有叙事性的哲理。在《抛球乐》中柳永描写的就比较具体和曲折。
艳、雅、俗是柳词的基本特征，故柳词在民间流传甚广，皆因柳词通俗易懂。柳永大部分词选用民间的联章体，描述市井人们的心理特点，这样写出来的词更加贴近生活，更容易打动人。虽然人们一直称柳永词婉约，但也不乏有豪迈恢弘的一面，如在《雨霖钤》中，上片写离别之情，下片写景色抒情，在写情的时候，用的是重笔，层层递进，感情也是越来越激烈，次序清楚、章法不苟，没有弄脂调粉的作风，更多则是表现一种豪迈与慷慨。