一、桀骜不驯、屡败屡战
“永贞革新”在历史上可谓是一件不得不提的人文大事件，唐顺宗时期，永贞元年（公元5XX年）这批敢于迎新并挑战礼教的文人志士，主张打击宦官势力、革新政治。声势虽然浩大，主张不可说不新，可是自古以来整治革新便难免流血杀头，所以这场轰轰烈烈的革新运动也轰轰烈烈的失败了，失败的一方也有血的代价，主导者王伓不久病死，王叔文次年被赐死，这“二王”离世让人不禁唏嘘，然而还没有结束，“二王”麾下八名得力干将（韦执谊、韩泰、陈谏﹑柳宗元﹑刘禹锡﹑韩晔﹑凌准﹑程异），他们在改革失败后，俱被贬为州司马，故名他们又合称为“二王八司马”。这“八司马”当中最具才情的莫过于刘禹锡与柳宗元了。
刘禹锡在永贞革新失败后，被贬为朗州（即今湖南常德）司马，唐宪宗元和十年（8XX年）二月，诗人从朗州被召回长安，初回京师，借游玄都观观花之际，写了这首诗，在那里过了十年谪居生活后，写了《戏赠看花诸君子》一诗，表现了他的傲岸不屈：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”诗题用了“戏赠”二字，极言讽刺，寓意深刻：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。”京城的大道上，行人车马川流不息，扬起的尘土扑面而来，来来往往的人都说自己是刚从玄都观里赏花回来。“紫陌”，这里指京城的道路。东汉张衡《西京赋》言道：“木衣绨绵，土被朱紫”，兴荣街道繁华。“红尘”，尘埃。诗人用“紫陌红尘”，描绘离开长安城的道路和路上扬起的尘土，衬托出了街道上人喧马叫，熙熙攘攘的繁华景象。“无人不道”道出了人们看花后的愉快与满足。诗人虽没有直接写人们去时的情景和看花的细节，却通过人们看花古来津津乐道的情景展示了玄都观内桃花盛开、红雨弥漫的空前盛况。在行文上也为下文做了铺垫。“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”玄都观里的桃树有近千株，全是在我刘禹锡被贬离开京城后道士们栽种的。“玄都观”，道教庙宇叫作“观”，玄都观在南崇业坊（今西安市南门外）。诗人由物及人，写到了自己，引发了自己无尽的感慨。“桃千树”，极言桃花之多，如此盛景是在诗人被贬离京的十年中所出现的，由此道出十年来京城的变化，也道出了人事的变迁。“桃千树”比喻朝中政治上投机取巧、新得势力的权贵，而那些熙熙攘攘的看花人则是那些趋炎附势、攀高结贵奔走权门的阿谀奉承之徒。于戏谑之中，暗藏讽意。一句“尽是刘郎去后栽”更是令他的政敌难以忍受，句中之意很明显：满朝中红极一时的权贵们，你们哪一个不是我刘禹锡被排挤后才爬上去的！此诗传出，得罪权贵，执政者当即以“语涉讥讽”再贬刘禹锡等为远州刺史，实际是靠镇压永贞革新起家的宪宗不愿起用他们，因为启用他们则意味着自我否定。诗人对这些人的讽刺，体现了他不改初衷，一如既往的斗争精神，也体现了他不愿与权贵同流合污的高尚节操。正是由于此诗“语涉讽刺，执政不悦”（《旧唐书》），刘禹锡以诗获罪，三月又远去更为荒僻的连州。如果说，刘禹锡因“永贞革新”失败被贬十年，初回京师，能写下这样富有战斗性的篇章，是很可贵的话，那么更为可贵的是，他因写《戏赠看花诸君子》被贬十四年后，大河二年重回长安，再有玄都观，又写了一首《再游玄都观》，锋芒更胜当年：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。”连垣百亩的庭院已经没有了昔日的辉煌，半数的地面上长满了苔藓，庭中的桃花早已不知去向，满院的油菜花此时开得正旺。这时的玄都观，已是无人游赏，那百亩庭院已半是青苔，往日那灿若红霞的千树桃花已荡然无存，代替它的是不足以观赏的菜花，那种桃的道士也不知所终，而上次因看花题诗被贬的刘禹锡却又重返长安，旧地重游！诗人刘禹锡在此还是以“桃花”喻指那些显赫一时的官僚权贵。这些人，经过二十多年有的死了，有的失势了，就连皇帝也由宪宗、穆宗、敬宗而文宗换了四个，现在有的只是“菜花”。他们当年虽然红极一时，但其腐朽堕落的本质决定了他们最终还是被历史无情的淘汰。此时的诗人却恰恰相反，重新回京，豪情壮志不减当年，他戏谑地写道：“种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”种桃的道士你哪儿去了，从前来看过桃花的刘禹锡今天又回来了。短短两句，充分体现了诗人毫不妥协的精神，他以最后的胜利者的姿态告诉那些消逝了的权贵们，昔日的“刘郎”今天又回来了，又要施展自己的抱负了，可你们哪儿去了？正义终归是要战胜邪恶的，此时的诗人可谓心比天高，气贯长虹，毕竟时间证明了一切，他和当年的革新派人士代表了历史前进的方向。刘禹锡作这首诗，是有意重提旧事，表示丝毫不为十四年前因诗得祸而悔恨，不会因屡遭贬谪而屈服，而为再题笔赋诗而欣喜，而且说题为《再游……》是为了“以俟后游”又一次显示了他的傲岸不屈。但是，这个“再游”又引起执政者的“不悦”。他又被派出长安，到东都洛阳做“太子宾客”这一闲散的官，可谓“祸不单行”。但正是如此，精神才越加彰显。不可否认，在中国历史上，也有许多诗人面对政治上的逆境不屈不挠，但采用的态度和方式却不尽相同。陶渊明说自己误落尘网，一旦挣脱，便爱“采菊东篱下，悠然见南山”的生活，表现的是一种傲岸；李白也曾遭受“赐金放还”和“流放夜郎”的打击，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”表现的是他豪迈不羁的个性，失意后的决绝，也是一种傲岸，而刘禹锡则与众不同，从游玄都观这两首诗来看，时间上贯联诗人二十四年的被贬生活，可谓时间之长，但从诗中看出，他始终坚持自己的进步的政治思想，从未在逆境中向当权者屈服，并且一直以笔作为战斗的武器，显示了他百折不回、傲岸不屈的杰出的品格，白居易说他“其锋森然，少敢当者”实际上也是对他人品的评价。可见其“桀骜不驯，屡败屡战”不同凡响。