二 “淘金”和“淘沙”———从民间风情到自然变化。
刘禹锡被贬谪后，能够勇敢地面对现实生活。《浪淘沙九首》其八：“莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”其六：“日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”谗言如浪深，迁客似沙沉。淘金是夔州的地方风情，此为民间劳作。浪淘沙是自然景象。劳力者淘金于江中，劳心者高居于朝廷。无罪而被贬谪者，由高至低，心有牢骚，因为遭遇了不公的对待。但自然现象不同，“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”（其七）“流水淘沙不暂停，前波未灭后波生”（其九）。钱塘江八月涨潮，潮水遇到障碍碰撞出响声，继续前行。魔高一尺，道高一丈。暂时后退是为了积蓄力量，后浪之力必能胜过前浪，因为社会在传递着正能量。政治改革必然会遇到重重困难，但改革是正确的。一时的被疏远并不能改变革新者驱除积弊、造福苍生的社会理想。流水总会给人前进的力量，观自然辽阔之景可以荡涤心中的不平之气。故诗人的写作视角从民间风情转向自然风景。刘禹锡在偏远的地区苦苦等待，他能主动借助自然之力调节内心的矛盾，思想为之开阔，情绪变得乐观，诗歌也转向豪放。诗人也想尽快缩短流放的生涯，但从不向宦官低头。清人何焯说“梦得生平可谓知进不知退”，也有几分道理。诗人一边写夔州社会底层的劳动者，另一边写社会高层不直接参与劳动者。他关心虽然艰苦劳作但在社会地位上不占优势的群体，同时对上层权贵亦流露出批判讽刺之意。对钱塘江的描写，或许是诗人根据回忆中的情景创作出来的。这是刘禹锡的作诗方法之一，他常据对方的叙述，心有所动，成诗于纸张。金子和才人不会被永远埋没，因为世事是变化发展的。诗人的思想具有唯物主义色彩，在此可见一斑。刘禹锡靠一股精气神儿活着，其诗也因之有了力量。诗中之景呈现动态，似乎要驱散内心的郁积之气。即使是哀叹，节奏也不是死气沉沉，而是激昂慷慨的。明朝胡应麟认为“梦得之雄奇”可赞可叹。《四库全书总目》说刘诗“含蓄不足，而精锐有余”。这几种观点均有相似之处，体现了刘诗昂扬、豪放、外张的诗风。