原文：
永州之野产异蛇，黑质而白章;触草木，尽死;以啮(niè)人，无御之者。然得而腊(xī)之以为饵，可以已大风、挛踠(luánwǎn)、瘘(lòu)、疠(lì)，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当(dàng)其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣(sì)为之十二年，几(jī)死者数(shuò)矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎?余将告于莅(lì)事者，更(gēng)若役，复若赋，则何如?”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎?则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙(cù)。殚(dān)其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙(xǐ)，饥渴而顿踣(bó)，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠(lì)，往往而死者相藉 (jiè)也。曩(nang，第二声)与吾祖居者，今其室十无一焉，与吾父居者，今其室十无二三焉，与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳(huī)突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂(xúnxún)而起，视其缶(fǒu)，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食(sì)之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦(dàn)有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶?”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎?故为之说，以俟(sì)夫(fú)观人风者得焉。