【艺术特色】
老舍在小说中明确地说：“人把自己从野兽中提拔出来，可是到现在人还把自己的同类驱逐到野兽当中去。祥子还在那文化之城，可是变成了走兽。一点也不是自己的过错。” 老舍在城市最卑贱的市民中开掘着美好的人性，正因为如此，老舍才成为人们爱戴的作家。
老舍在中国现代文学史上的独特地位与价值在于他对文化批判与民族性问题的格外关注，他的作品承受着对转型期中国文化尤其是俗文化的冷静的审视，其中既有批判，又有眷恋，而这一切又都是通过对北京市民日常生活全景式的风俗描写来达到的。他第一个把“乡土”中国社会现代性变革过程中小市民阶层的命运、思想与心理通过文学表现出来并获得了巨大成功。老舍的作品注重文化，铺写世态，是那么真实而又有世俗的品位，加上其表现形式又适应并能提高市民阶层的欣赏趣味，所以能为现代文学赢得知识分子之外的众多读者。北京文化孕育了老舍的创作，而老舍笔下的市民世界又是最能体现北京文化的人文景观，甚至成为一种文化史象征，一说到北京文化，就不能不联想到老舍的文学世界。
老舍的作品在中国现代小说艺术发展中有十分突出的地位，与茅盾、巴金的长篇创作一起，构成现代长篇小说艺术的三大高峰。老舍的贡献不在于长篇小说的结构方面，而在于其独特的文体风格。老舍远离二三十年代的“新文艺腔”，他的作品的“北京味儿”、幽默风，以及以北京话为基础的俗白、凝练、纯净的语言，在现代作家中独具一格。老舍是“京味小说”的源头。老舍创作的成功，标志着我国现代小说(主要是长篇小说)在民族化与个性化的追求中所取得的巨大突破。
《骆驼祥子》成功的主要标志，在于它创作了祥子这一不朽的典型性格。小说现实主义地描写了祥子悲剧性格与环境的关系，对旧世界提出强烈控诉，对被压迫者倾注了满腔同情。小说宣布了一个个体劳动者个人奋斗的失败，而且朦胧指出，被压迫者只有团结一致才能改变其地位。这是老舍探索劳动人民改变其被压迫地位得出的新结论，也是他的创作思想前进的一个明显表现。
《骆驼祥子》在艺术风格上的突出特点是不以情节故事取胜，只用朴实的叙述完成人物性格创造和主题表达。与此相适应，在语言上表现为质朴无华、干净利落，散发着北京地方语言的乡土味。小说结构单纯、紧凑，线索清晰。
老舍的语言艺术也得力于他对北京市民语言及民间文艺的热爱与熟悉。他大量加工运用北京市民俗白浅易的口语，用老舍自己的话来说，就是“把顶平凡的话调动得生动有力”，烧出白话的“原味儿”来;同时又在俗白中追求讲究精制的美(这也是北京文化的特征)，写出“简单的、有力的、可读的而且美好的文章”。老舍成功地把语言的通俗性与文学性统一起来，做到了干净利落，鲜活纯熟，平易而不粗俗，精制而不雕琢。其所使用的语词、句式、语气以至说话的神志气韵，都有他独特的体味和创造，又隐约渗透着北京文化。这也是“京味”的重要表现。老舍称得上“语言大师”，他在现代白话文学语言的创造与发展上，有着突出的贡献。