生活在“万般皆下品，惟有读书高”“学而优则仕”的理想世界中的孔乙己，在现实社会中与周围处境是对立着的。故孔乙己一到酒店，所有喝酒的人都会取笑他。“被取笑”其实是他的家常便饭，他会置之不理。但对于有伤“读书人”“清白”的话，他会极力争辩，甚至用“窃” 来为自己的“偷”开脱罪责。至于“君子固穷”之类的话，纯粹是精神胜利法。这种自欺欺人又执迷不悟的辩白，只能引起众人的哄笑。
再者，“落第”是孔乙己最痛的伤疤，讳莫如深。可短衣帮偏偏喜欢揭开伤疤来。此种情况下，他“显出颓唐不安的模样”，用全是之乎者也的话来搪塞。他只有在文言文构建的观念世界里是自由的。而他的观念世界恰恰堵死了他参与现实世界的道路。鲁迅说过：“孔夫子到死了以后……每一县固然都有圣庙即文庙，可是一副寂寞的冷落的样子，一般的庶民是决不去参拜的，要去则是佛寺或者是神庙。”孔乙己内心深深的寂寞和痛苦，短衣帮是无法理解的，也是不愿了解和同情的。所以他们都“哄笑起来”，以至“店内外充满了快活的空气。”这里，再一次写到孔乙己给人们带来的快乐。而这种快乐却是建立在孔乙己的痛苦之上的，喜剧的氛围中上演着孔乙己科场失意的悲剧。
当人们开心到极点的时候，也是孔乙己悲苦到极点的时候。孔乙己再次出现在咸亨酒店时，他穿一件“破夹袄”，盘腿坐在一个用绳子挂在肩上的蒲包上“走”来。悲惨至极。可属于剥削阶级的掌柜还取笑他，短衣帮也附和着“笑了”。他恳求人们别再取笑他，可人们还是“说笑”着，看着他喝完酒，坐着用手“慢慢走去”。