本文是以“我”对长妈妈的感情变化为线索展开的，全文可分为四个部分：
第一部分(1——2小节)简介长妈妈。
这一部分主要介绍了不同人对长妈妈的称呼以及长妈妈名称的由来。“我”的家庭是一个等级森严的封建家庭，即使对一个保姆的称呼也是长幼有别的，祖母最长，所以叫她“阿长”，母亲与阿长平辈，依着孩子称她为“长妈妈”，“我”是晚辈，则亲昵地叫她“阿妈”。文章第一句所谓的“已经说过”指的是作者已在《朝花夕拾》的首篇《狗·猫·鼠》中提到过长妈妈，那是一个害死隐鼠而又以谎言欺骗小主人的女工，给人的印象似乎并不太好。所以文章开篇，作者就在不经意间暗示了曾经有过的对长妈妈的不满情绪。
接着作者在文章第二小节介绍了“长妈妈”称呼的由来，“长妈妈”的称号原来是顶替了“我家”先前一个女工的绰号而来。这真让我们感到她比孔乙己还要可悲，人们毕竟知道孔乙己还有个属于自己的姓，而长妈妈连自己姓什么也不为人知，直至三十年后鲁迅写作本文的时候仍不知长妈妈姓什名谁，可见长妈妈的地位是何等的卑微。鲁迅曾说过，旧中国的妇女，数千年来没有争得做人的地位，她们“连羊还不如”。连姓名都被人忘却的长妈妈不正是千千万万旧中国农村妇女的典型代表!
第二部分(3——12小节)厌烦长妈妈。
这一部分又分两个层次：
第一层次(3——5小节)写厌长妈妈。
这里作者主要选择了几个典型事例写对长妈妈的讨厌，一是厌长妈妈罗嗦(“常喜欢切切察察”)，甚至怀疑长妈妈在家中挑拨是非(“我的家里一有些小风波，不知怎的我总疑心和这‘切切察察’有些关系”);二是厌长妈妈限制“我”的行动(“又不许我走动，拔一株草，翻一块石头”);三是厌长妈妈睡觉占地(“睡觉时她又伸开两脚两手，在床中间摆成一个‘大’字，挤得我没有余地翻身”)。这些事情完全是从小孩的角度写的，换一个角度也许就不能说她讨厌。“常喜欢切切察察”不是可以说明长妈妈并不是一个自我封闭的人吗?“不许我走动”不是正表现了长妈妈对“我”的关心和负责吗?“睡觉时她又伸开两脚两手，在床中间摆成一个‘大’字”是不是因为白天劳作太累了?这不正说明了长妈妈的勤劳吗?