二、善养气者出好诗
陆游一贯主张文以气为主，没有“气识卑陋，而文词超然”的。他在《方德亨诗集序》中写道：“诗岂易言哉？才得之天，而气者我之所自养。有才矣，气不足以御之，淫于富贵，移于贫贱，得不偿失，荣不盖愧，诗由此出，而欲追古人之逸驾、讵可得哉？”诗人认为那些患得患失，思想庸俗的人，没有高的思想境界，没有卓然独立的气概，就写不出好诗来。他十分赞美方德亨“晚愈不遭而气逾全，观其诗可知其所养也。”他在《次韵杨伯子主簿见赠》一诗中说：“谁能养气塞天地，吐出自足成虹霓。”《宴坐》一诗中，他说：“周流惟一气，天地与人同。”都说明正气的养成对诗歌有很大的影响。
他在《上辛给事书》中写道：“某束发好文，才短识近，不足以望作者之篱，然知文之不容伪也，故务重其身而养其气。”陆游主张培养不屈不挠之正气，敢于反抗庸俗，蔑视富贵功名，遭受逆境而不变节，具有独立高尚的人格，有此等胸襟的人才能写出好诗。
孔子说过“志气塞乎天地”的话。孟子说：“我善养吾浩然之气。以直养而无害，则塞于天地之间。”可见养气之说，始于孔孟。苏辙在《上枢密韩太尉书》中说：“文不可以学而能，气可以养而致。”苏辙的观点对陆游有很大影响。陆游看到南宋一些士大夫慑于权奸威势，对外苟且偷安，畏敌如虎。不振作其气，便不足以救亡图存，而死气沉沉，正气不足，也不能写出好诗。所以，他大声疾呼，并付诸实践，他的感情是壮怀激烈的。他在《放翁自赞》中咏道：“野鹤驾九天之风，涧松傲万木之春。”诗人以野鹤、涧松自比，自有一股傲气。骨气要从艰苦的生活中锻炼出来，他的《感兴》曰：“艰苦外奋尝，愤郁中不平……感慨发奇节，涵养出正声。”在《周益公文集序》中，陆游也认为要成就一个人才，必“使之磨砻龃龉，濒于寒饿，以发其藏。”在生活道路上，不经过许多曲折与磨难，便不能养成坚强的战斗意志。他要培养的人物，是敢于反抗权奸，富有爱国主义精神的正气人物。他自己就是这类人物的代表。