那一年，四十岁的孟浩然到长安应进士不第，到太学赋诗，写得太有才了，“一座嗟伏，无敢抗”。王维为之延誉不遗余力。某日，王维邀孟浩然到他的府衙做客，坐下不久，大唐皇帝玄宗驾到，孟浩然慌忙钻进床下。孟的诗名早已上达天听，王维当即奏明：孟浩然因恐冒渎天颜，躲在床下。帝喜曰：“朕闻其人而未见也，何俱而匿？”因诏浩然出，浩然再拜并自诵所作，诗曰：“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。永怀愁不寂，松月夜窗虚。”孟浩然诵出第一句时，王维一听就知道完了，及至诵出“不才明主弃”，观圣颜已然变色。玄宗本来心情大好，偏偏节外生枝，你孟夫子想不起你的“移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人”也就罢了，省心讨个巧，吟诵一联“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”也行，这些名句玄宗定然见赏，一高兴封个“翰林待召”什么的，不是小事一桩吗？可他偏偏道出了这首最不令皇上待见且微露寒蹇的牢骚诗篇。玄宗的批评不失天子风度：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我。”虽说未加责罚，“不用”已是最大的责罚。而孟浩然并非不欲求仕，否则无法解释他四十岁了还不忘考取功名，孟浩然有赖王维而亲沐皇恩，却在那么一个特别的情境下吟出了那篇不靠谱的五言诗，只好“南山归敝庐”了。
孟浩然“少好节义，喜振人患难”。想必人缘定然不坏，然其豪放之处又太过无羁，所以尽管总是有朋友想办法帮他，往往事与愿违。采访使韩朝宗与浩然约好同上京师，举荐他当朝为官，浩然聚友畅饮尽欢，朋友提醒不要误了与韩的约会，浩然叱曰：“喝酒，不要管他。”朝宗怒而前来辞行，浩然毫无悔意，实不欲再趋辇毂，所幸这一回只是误事而已。
唐玄宗开元二十八年，王昌龄南游襄阳访孟浩然。此时孟浩然患有背疽，在古代这是十分危险的疾病，孟浩然经良医诊治，病将痊愈，但须忌口，尤其不能吃鱼。老友相聚，浩然设宴款待，相谈甚欢之际，上来了一道襄阳河鲜绝品查头鳊，鱼味肥美异常，浩然将医嘱抛在了脑后，“浪情宴谑，食鲜疾动”，王昌龄还未离开襄阳，孟浩然就永远闭上了诗人的睿目，终年五十二岁。后人说王昌龄心下很是愧疚，这话不错，硬要说王昌龄的愧疚在于“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，是乃用典不类。相信王昌龄若知孟浩然吃鱼会死，绝不会让他动一筷子的。