从1988年美国汉学家葛浩文教授翻译《红高粱》《天堂蒜薹之歌》起，莫言的作品被广泛地翻译成英语、法语、西班牙语、德语、瑞典语、俄语、日本语、韩语等十几种语言，是中国当代最有世界性知名度的作家之一。《纽约时报》书评曾说：莫言是一位世界级作家。诺贝尔文学奖获得者、日本作家大江健三郎对莫言的文学成就很推崇，认为他的创作代表了亚洲的最高水平。莫言同时也是中国当代严肃文学作家中屈指可数的、少有的畅销书作家，拥有大量的忠实读者。
诺贝尔文学奖授予他，是对他文学成就的又一次肯定。
莫言本名管谟业，1955年2月出生于山东高密县河崖镇大栏乡。他在短篇小说《白狗秋千架》里把老家变成“高密东北乡”，在同年发表的短篇小说《秋水》里，他再度提到这片土地，描绘了“高密东北乡”史前史。通过经营“高密东北乡”，莫言创造了一个属于自己的、类似鲁迅的“鲁镇”、沈从文的“湘西”、福克纳的“约克纳帕塔法镇”、马尔克斯的“马孔多”相似的文学地理世界。他的几乎所有优秀作品，都在这片充满想象力的土地上展开叙事，并有意识地向历史纵深挖掘，向广袤的中国乡村无边地延伸。在福克纳称之为“邮票般大小”的地方，创造一个充满无数生灵的文学世界，是几乎每一个有野心的小说家的远大理想。
自1981年在河北保定的《莲池》第5期上公开发表第一个短篇小说《春夜雨霏霏》始，莫言创作了三十一年，作品数量蔚为壮观，迄今为止发表了八十多篇短篇小说、三十部中篇小说，出版了十一部长篇小说。此外，他还出版过五部散文集、一套三卷本散文全集，创作过九部影视文学剧本及两部话剧作品。