西魏(535～557)至唐初行府兵制，当时应征者需要自己准备鞍马、弓箭等物。诗中所用的东、西、南、北四个方位词是虚指的。用这种排比铺张的手法既能使句式整齐，富于节奏感和音乐美;又能突出渲染木兰出征前的准备鞍马时紧张忙碌的气氛，显示了民歌的特殊风格。“旦”、“暮”也是虚指，极言时间的短促，有“这会儿”、“那会儿”的意思。这反映了当时战争紧迫、木兰早行夜宿、急速行军的情景。诗中只用了过黄河，越黑山，到燕山，就概括了木兰出征的历程，“不闻……但闻……”既逼真地表达了木兰离家远、思亲切的内心活动，又绘声绘色地写出征战途中的景物。
第三部分(第4自然段)，概写木兰的十年征战生活。“万里赴戎机……壮士十年归”，写木兰转战沙场的戎马生涯。“万里”夸张地写出了征途的遥远，“若飞”比喻行军神速。这就形象地描叙了木兰跃马飞奔、驰骋沙场的英雄气概。“朔气传金柝，寒光照铁衣”，意思是在北方的寒气之中传来阵阵打更声，清冷的月光照在战士们的铠甲上。这里用对偶句极为简练地描绘了北方战地生活的艰辛。“将军百战死，壮士十年归”，意思是说身经百战的将军喋血沙场，英勇善战的木兰奏凯归来。“壮士”，是古代对男子英雄的称谓;“百战”、“十年”，极写战争时间长久，斗争激烈残酷，同时也衬托了木兰英勇、机智、善战。这一部分只用了
30个字概括了木兰长年行军作战的艰难历程。
第四部分(第5、6自然段)，叙述木兰还朝辞官，回乡与亲人团聚。
第5自然段，“归来见天子……送儿还故乡”，写木兰奏凯归朝，蔑视功名利禄，只求还故乡。首句“归来见天子”，紧承上一部分末句“壮士十年归”，结构紧凑，语言明快。“明堂”，古代帝王举行重大典礼的场所。可见天子接见木兰的仪式是隆重的。“策勋十二转，赏赐百千强”，突出木兰功劳之大，皇帝对她赏赐之多。“木兰不用尚书郎;愿驰千里足，送儿还故乡”，突出她鄙弃高官厚禄的高尚品德，也反映了古代劳动人民的理想和愿望。