文章开头写木兰的停机叹息，设置悬念，自然而然地引出了母亲的发问，木兰的回答(板书：母问女答)，富有生活实感，写出了故事的开始。
木兰想到了什么?“昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名”，“军帖”的夜传，“十二卷”(虚数)的夸张，表明了军情紧急，显示出战争气氛。原来，是木兰看到皇上征兵的文告，上面每卷都有父亲的名字。“阿爷无大儿，木兰无长兄”木兰既考虑到父老弟幼，无人从军的困难，又考虑到天子征兵是为保家卫国的大计，于是“愿为市鞍马，从此替爷征”，表现出木兰基于家庭情况，经过停织叹息的考虑，毅然决定代父从军。表现了木兰的深明大义、勇敢坚毅、忠孝两全。
“东市买骏马，西市买鞍路，南市买辔头，北市买长鞭”，写出木兰做入伍前准备，连赴东西南北四市，匆忙购置战马鞍具的情景，表现了木兰准备出征的急切心情(板书：急切准备)和赴战地途中的见闻、感受。先写木兰紧张筹备，整装待发。用“东”、“西”、“南”、“北”这种民歌常用的铺陈手法，借以突出准备工作的繁忙。“旦辞爷娘去，暮宿黄河边，不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。旦辞黄河去，暮宿黑山头，不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。”这句诗写出了木兰出征的路线，征程的遥远，行军的神速，点明了宿营地的荒凉。在荒凉夜间环境烘托中，揭示出木兰乍离家乡，思念亲人，离乡愈远，思亲愈切的心情(板书：思亲情切);从而细腻地透露出木兰少女思亲的情怀，活生生地刻画了一位少年英雄女郎的形象，形象地描写出木兰奔驰遥远征途的豪迈气概(板书：征途遥远)。