在谈到路遥《平凡的世界》里的孙少平时，我们不得不将其与《人生》中的高加林作以对比。《人生》中的高加林是处在一个能呼吸到城市文明之风却又保留着古老落后习俗的城镇交叉地带的农村，他有年轻人的朝气和理想，有年轻人的魄力和闯劲，他有一颗不安分的心，都想去外星球看看。高加林作为有知识的农村青年，他也一样不可能像父辈那样面朝黄土背朝天的过一辈子，他郑重宣言“你们有你们的活法，我有我的活法，我不愿意再像你们一样，在咱们高家村的土地上挖刨一生”，书中五彩斑斓的生活不断地向他招手，城市文明之风时而不断的滋润着他，时代前进的步伐促使他前进。
但是，心高气盛的他却在生活的大海中连呛苦水，屡受折磨。他在追求新生活的过程中弥漫着浓烈的个人色彩，在高家村，他很难找到自己的知音，而不安份又使他不能脚踏实地的稳走稳干，因而注定了他在顺境时如鱼得水，逆境时则颓败消沉。他疏远了黄土地，在农村，他是弱者。“一个感应着时代脉搏的当代青年，他的理想追求，无论有多大的意义和合理化，假如缺乏了对这种人民和人民真正生活的基本理解，他的行为就不能不是盲目的，轻率的，一个只强烈要求社会大众理解自己，而自己不理解或不预备理解社会大众，甚至包括自己的父母亲人，就不能算作一个将理智和感情结合起来的真正的人，他的觉悟还不能作为一个真正现代人的自觉。”所以最终高加林成了“一个遗弃了故土又被城市所遗弃的人”。
而《平凡的世界》中的孙少平，与高加林一样都是有知识的现代青年，他们都属于奋斗型人物，有着可爱的执拗和顽强的拼搏精神，不满足一辈子立于黄土地上，他们渴望呼吸城市的文明之风，渴望在更广阔的天地中展示自己，成就一番作为。与高加林不同的是孙少平虽家境贫困，但从来不鄙视自己的家庭出身，他在给妹妹的信中说“我们出身于贫困的农民家庭——永远不要鄙薄我们的出身，它给我们带来的好处将一生受用不尽;但我们一定又要从我们出身的局限中解脱出来，从意识上彻底背叛农民的狭隘，追求更高的生活意义”。