三、材料安排精当自然、详略有致
《琵琶行》在章法组织上很讲究剪裁艺术，取舍精当，行止自然;详略结合，错落有致，使诗篇不仅有张有弛，而且主旨鲜明。
全诗的内容含量很大，有景物，有人物，有事件，人物也并非仅有琵琶女和江州司马，事件更是千头万绪，仅琵琶女的身世大约就有二三十年的跨度，如此纷繁复杂的材料如何组织在几百字的篇幅里，不能不说是个很棘手的问题。但是诗人却把材料处理得很工稳，全诗读来如行云流水，不着一丝人工痕迹，表现了诗人精湛的组织篇章的才能。
从大的方面看，景物的描写一律用略笔。这是因为已有的自然环境描写已经勾勒出悲凉的氛围，对人物的悲剧命运和抒发悲愤的情感起到了恰好的渲染作用，无需多用笔墨。写人物，重点放在琵琶女上，诗人的形象是随着琵琶女形象的完成而逐步显露出来，因此着墨也在琵琶女之后。至于“客”，是开头“送客”事件中的一个人物，与中心事件关涉不大，故写得很简略。而“商人”“善才”“秋娘”“五陵年少”均未出场，只是应叙事的需要提到而已，但借琵琶女的嘴已道出了这些人物的本质和特点。诗中有六件小事，诗人紧紧抓住中心着力写了三件：一件是演奏琵琶，一件是琵琶女身世，一件是诗人的谪居生活，而以前两者为要，其他一概略写。诗人在处理这些材料时，分别采用了不同的剪裁手法。如同样写人物，琵琶女是明线手法，而诗人的形象则带有暗线的色彩，而且琵琶女侧重在经历上，诗人则侧重在感受上;同样写遭遇，琵琶女是正面描写，而写诗人却是侧笔的方法，迂回表现;同样写音乐，第一次浓墨重彩，侧重在弹者的表演上，而第二次重闻音乐则是一笔带过，重点放在听者的感受上。