①自古以来，辣椒作为一种美食，受到世界各地人们的喜爱。印度人称辣椒为“红色牛排”，墨西哥人将辣椒视为国食。在我国，辣椒在许多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它人们就无法下饭，可见人们对它的 (zhōng’ài)。
② 辣椒中含有一种被称为辣椒素的物质，能够刺激皮肤和舌头上感觉痛和热的区域，使大脑产生灼热疼痛的辛辣感觉。科学家对生长在美国亚利桑那州南部沙漠地带的一种野生辣椒进行研究，观察有哪些动物以辣椒为食。结果发现，生活在附近的沙漠鼠类等小型哺乳动物根本不碰这种辛辣食物，吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物吃掉之后，种子经消化排出，几乎不能再发芽。而鸟类的消化系统基本不对辣椒种子造成伤害。科学家认为，辣椒之所以辣是出自保护自己的需要。辣椒不想让哺乳动物把它们的果子吃掉，所以才在辣椒果子里产生了辣椒素，这样，吃不了辣的哺乳动物就会放弃，而鸟类却丝毫吃不出半点辣味，它们的痛觉感受系统和哺乳动物不一样，辣椒素能给它们清爽的感觉，还有止痛的功效。所以鸟类吃辣椒来像在嚼口香糖，而果实中的辣椒籽则会经过鸟类的肠道完整地排泄出来，完成一次又一次播种。
③不少人吃辣椒会上瘾，这又是为什么呢?这是因为当辣椒的辣味刺激舌头、口腔的神经末梢时，机体的神经系统反射性地出现心跳的加速、唾液及汗液分泌的增加、肠胃挪动的增快等现象。同时兴奋性的刺激会使大脑释放出内啡肽，再吃下去，大脑又会以为有痛苦袭来，于是释放出更多的内啡肽。内腓肽促进大脑内另一种物质——多巴胺的分泌。多巴胺是一种脑内分泌物，相当于人体内“奖励系统”的物质基础，是一种类似肾上腺素的物质，可以影响一个人的情绪，在短时间内令人高度兴奋。于是享乐主义的大脑热让我们吃辣吃上瘾，以至于闻到浓郁的辣味就有进食的冲动。
④那么， 科学家们发现，生活在炎热气候条件下的人们更喜欢吃辣椒——尽管生活在寒冷和潮湿地区的人们也都适合吃辣椒。这是因为他们知道辣椒能够抑制食物中有害细菌的滋生，防止食物中毒。
⑤ 为了抑制食物中的有害细菌，寒冷地带的人们一般把食物放在室外一整夜，就可以有效抑制有害细菌的生长。但是炎热地区的人们不仅没有这样的气候条件，而且炎热地区很容易滋生各种病原体和寄生虫。通过长期研究后，研究人员终于得出结论，辣椒具有天然杀菌作用——当人们摄入辛辣食物后，体内温度急剧上升，这样就可以抑制食物中的有害细菌的繁殖并杀死有害细菌。
⑥辣椒原来生长在中南美洲的热带地区。很早的时候美洲人就开始食用辣椒。辣椒能传遍全球还要感谢哥伦布。这位探险家在发现美洲大陆之后碰到了这种特殊的食物，并把它带回了欧洲，辣椒由此传遍世界各地。辣椒于明末传入中国，距今约400年了。这种洋辛香料很快红遍中国，进入到人们的日常饮食中。威力无比的辣椒带来的无疑是一场饮食革命，似乎任何其它传统辛香料都无法与之抗衡。
16.根据第①段括号中的拼音，在“ ”上应填入的词语是 。(1分)
17. 根据第③段内容，人们吃辣椒会上瘾的原因，除了辣味导致心跳的加速、唾液及汗液分泌的增加和肠胃挪动的增快以外，还与 和 有关。(4 分)
18 .第⑥段的说明顺序和说明内容分别是 ( 3 分)
A 、时间顺序 世界各地人们都爱食用辣椒
B 、空间顺序 辣椒从国外传入中国很不容易
C 、空间顺序 世界各地人们都爱食用辣椒
D 、时间顺序 辣椒从国外传入中国很不容易
19 .联系下文，第②段、第④段“_ ”应填入的设问句分别是;( 6 分)
20 .(1)以第①⑥两段中加点词“红色牛排’”和“约”为例，从说明文语言角度，说说本文的语言特点。( 6 分)
(2)以第⑥段中加点词“红”为例，从语言品味角度，说说“红”字的妙处。