《黄河大合唱》雄壮而激奋，深刻地反映了抗战时期的时代、生活和群众的革命精神，成为时代的强音、民族的心声，震撼着神州大地，鼓舞着中国人民奋勇抗敌，夺取抗战的胜利。《黄河大合唱》的成功之处，在于文学与音乐的完美结合，融声乐、器乐、文学于一体。就合唱而言，给人以音乐与文学协奏的感受;歌词与音乐意境高远，形式灵活多样，富于歌唱性和音乐性;贴近劳苦大众，雅俗共赏，富于普及性;注意用情节、戏剧性渲染刻画人物;从艺术借鉴上看，它还带有西方康塔塔的成分。全曲由八首歌曲组成，既各成章节，又浑然一体。《黄河大合唱》是一部高度概括抗日战争年代中国人民反帝斗争的里程碑式作品，具有极强的艺术感染力和震撼力，是我国音乐史上不朽的传世名作，在世界音乐史上也占有重要的地位。在我看来，《黄河大合唱》产生的震撼，在某种意义上可以与贝多芬的《第九交响曲》相比拟。
直到今天，《黄河大合唱》以及据其改编的钢琴协奏曲《黄河》，仍是国内外音乐舞台上最受欢迎的曲目之一。不久前，中国爱乐乐团指挥余隆告诉我，2005年2月23日至4月1日，他们到欧美七个国家的22个城市巡回演出，钢琴协奏曲《黄河》仍然是震撼西方乐坛的作品。他在描述在美国林肯艺术中心演出这部作品的情景时说：《黄河》时而翻卷澎湃，时而深沉低回，时而轻舒徐缓。在20分钟的演奏过程中，我与全体演员始终噙着眼泪，年轻钢琴家郎朗的真诚泪水也与亲切的琴声一起，感动着台下的听众。美国听众和中国艺术家的情绪完全沟通融汇，人人热泪盈眶在美国纽约林肯艺术中心这个享誉全球的文化殿堂，最让我感慨和难忘的，不是乐团对古典名作的独到诠释所引来的全场欢呼，而是加演钢琴协奏曲《黄河》带来的巨大震撼。加演一曲整整20分钟的大作，是音乐会中的罕见之举!我想，爱乐乐团这样安排，是因为这部作品是中华民族精神的艺术写照!