战国时期，奴隶制度进一步崩溃，封建制度逐步形成，历史经历着划时代的变革。许多思想家从不同的立场和角度出发，对当时的社会变革，发表不同的主张，并逐渐形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派别，历史上称之为“诸子百家”。诸子百家纷纷著书立说，宣传自己的主张，批评别人，出现了“百家争鸣”的局面。战国时期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣扬“劳心者治人，劳力者治于人”为统治阶级辩护的思想，而荀子却认为：人力能征服自然，应该利用自然为人类服务。他的门人韩非、李斯成为战国末期的法家重要代表人物。
原文：
君子曰：学不可以已。
青，取之于蓝，而青于蓝;冰，水为之，而寒于水。木直中(zhòng)绳，輮(煣)以为轮，其曲(qu第一声)中(zhòng)规。虽有(又)槁(gǎo)暴(pù)(曝)，不复挺者，輮(煣 róu)使之然也。故木受绳则直，金就砺(lì)则利，君子博学而日参(cān通“叁”)省(xǐng)乎己，则知(zhì)明而行无过矣。
故不登高山，不知天之高也;不临深溪，不知地之厚也;不闻先王之遗言，不知学问之大也。干,越,夷,貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。诗曰：「嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。」神莫大于化道，福莫长于无祸。
吾尝终日而思矣，不如须臾(yú)之所学也。吾尝跂(qì)而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远;顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆(yú)马者，非利足也，而致千里;假(jiǎ)舟楫(jí)者，非能水也，而绝江河。君子生(xìng)非异也，善假(jiǎ)于物也。