一
人们常说，好酒越沉越香，而经历了数十年锤炼的老友深情，比起这陈年的老酒，更是让人珍惜啊！
自打去年金秋，南下金陵，与分别了二十多年的燕子、乐呵、海姐等诸位昔日的好友、同事相聚之后，眼前还时时闪过这些当年好友的张张笑脸。好在，燕子、乐呵又是我们几乎天天必访的博友，我们那篇《古运河情思》的系列博文，又勾起了金陵好友们在古运河边再次相聚的强烈欲望。
这一天，终于盼来了。
阳春三月，琼花盛开的时节，燕子夫妇、乐呵、海姐，还有一位去年未曾见面的家慧五位好友，相约同来扬州，再次欢聚。燕子的老公戴大哥，原本就是老扬州，当年从水乡小城调离，说来还有一段趣事，夫妇俩在确定是调回燕子的老家南京，还是戴大哥的家乡扬州之时，俩口子各执一词，难分高下，最终说定以抓阄为准，三局两胜。燕子一次次耍赖，但最终还是戴大哥手壮，燕子在抓阄多次败北之后，只得勉强应允，回到老公的家乡，成了半个扬州人。不过在扬州工作生活多年之后，她也爱上了这个充满历史文化底蕴的古城。近几年，为照顾在南京的小外孙，老俩口又奔走于南京、扬州之间。这次聚会，按理，我这个扬州人理所当然地应担当起东道主的责任，而热心的燕子夫妇，却坚持再当一回东道主，提前与女儿请了十天假，匆匆赶往扬州的家中，打扫、整理一番，作好迎客准备，让金陵老友们都住在她的家中。
约好相聚的那日，乐呵、海姐、家慧原本相约中午在南京长途汽车站会合，而颇有个性的海姐，却异想天开地在早晨，就匆匆地登上了开往扬州的班车，待到乐呵、家慧望眼欲穿地在车站等待海姐时，海姐却从扬州打来电话：“姐妹们，我已在扬州的文昌路上，正打算品尝扬州的美食哩”。
这海姐就是不按常理出牌，与乐呵、家慧开了个不大不小的玩笑，已过了花甲之年的海姐真是童心不泯啊！
待我与老伴在扬州车站迎客时，见少了海姐的身影，忙问究竟，乐呵笑道：“她已单枪匹马杀到扬州了。”
乐呵一路上，还是乐呵呵地诉说着分别半年来的件件往事、趣事，但让我们担心的是，乐呵就在出发前不久，突发心血管病，万幸的是，在昏迷了十几个小时后，终于苏醒过来，未留下任何后遗症，但天性乐观的乐呵，还是毫不犹豫地踏上了赴扬州聚会的旅程，乐呵对友情的看重令我们十分感动。
家慧虽与未曾与我俩做过同事，但当年她是燕子的挚友，同在烟波浩淼的白马湖上任教，后调进县中，老公与馨平成了同事，这关系也近了许多，几十年不见，也是感慨万千，家慧紧握着馨平的双手，问长问短，诉说着离情别意。
在燕子位于梅花岭下、史公祠北侧的家中，当年的七位水乡老友又再次聚首了。
好客的戴大哥系着围裙，忙得满头是汗，已准备好一桌丰盛的'晚餐。七位好友杯中斟满红酒，频频举杯，庆贺这半年之后的再次聚会。
二
扬州，是中国四大菜系之一的淮扬菜的发祥地，淮扬菜素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。
在金陵老友相聚扬州的这几日，自然离不开扬州美食相伴左右，尤其是燕子的老公戴大哥亲手做的“斩肉”（扬州人对肉丸子的称呼），更可与在扬州盛宴酒楼品尝的正宗的“扬州狮子头”相比美，飘着香气的“扬州盐水鹅”，也让平日常吃“南京桂花鸭”的金陵老友们啧啧称赞。还有那富春花园茶社的蟹黄包子、三丁包、松籽烧麦、大煮干丝、肴肉，蒋家桥饺面馆的虾籽饺面、菜油锅贴，也让金陵老友食欲大开。
但几位金陵老友并不满足于只当食客，她们也跃跃欲试地要在淮扬菜的家乡，显一下自己的身手。乐呵、海姐与家慧悄悄地谋划起食材采购之事，岂料，聪明绝顶的燕子姐，先下手为强，在菜市场内，一把抢走了家慧的钱包，那三位买什么，燕子姐就立马抢先付款，负责开支的家慧也只能在一边干着急。
采购完毕，几位金陵老友就忙乎开了，在燕子家的厨房里奏起了一曲美妙的“锅碗瓢盆交响曲“，家慧自荐做“剁椒鱼头”、“炒鳝丝”两道菜，而海姐则声称：做一个最拿手的“冰糖扒蹄”，外加“炒三丝”。身体欠佳的乐呵也展示拿手的刀工，给海姐、家慧打起了下手。
早就知道家慧是个诗文、书法俱佳的才女，但她的厨艺，咱们没领教过；至于海姐，请客用买来的肉包子馅儿冒充”肉丸子“的笑话，在去年老友聚会时，就已逗得我们捧腹大笑了，这次，她能做出啥味道的“冰糖扒蹄”，我们还真为她捏把汗。
经过那三位金陵老友的一通精心准备，几道菜终于端上了餐桌，别说，从外观看，与外面饭店大厨的手艺几乎不相上下，家慧制作的“剁椒鱼头”，上面点缀着红绿两色辣椒丝，让人大有馋涎欲滴之感。再看那海姐精心烹制的“冰糖扒蹄”，色泽鲜亮，浓浓的卤汁里还卤了几只鸡蛋，面对满桌佳肴，众人纷纷举筷品尝，味道还真是地道，尤其出乎我们意料的是，海姐的“冰糖扒蹄”更是色香味俱佳，转眼之间，那两只扒蹄已被风卷残云似地被我们分食殆尽，就连卤汁也被我们倒入饭碗之中，拌上白米饭，真是香啊！大家连声夸赞家慧、海姐的厨艺，那海姐笑着说：我这道看家本领，毎年就过年之时亮一次，平日，是从来不轻易出手的。众位金陵老友皆哈哈大笑：“我们真是好有口福啊！”
笑声中，我们又仿佛回到了四十多年前，在苏北水乡小城学校食堂简陋的餐桌旁，我们这些昔日的老友，那时还都是二十岁上下的快乐的单身男女，一盘香喷喷的韭菜炒肉丝，抑或一条红烧小鲫鱼，伴着我们度过了多年的青葱岁月，转瞬之间，大家皆已进入花甲之年，想到此，心中不由感慨万分，更加珍惜这历经了近半个世纪的老友深情。
三
烟花三月的扬州，她的婉约之美方才真正显现出来，杨柳依依、烟雨濛濛，春日的气息弥漫在古城的每个角落。此刻的扬州，在人们的眼中，委实是个宜清风、宜明月、宜微雨、宜饕餮、更是宜友人相聚的绝佳所在。
好在金陵老友下榻之处，正是与瘦西湖咫尺之遥的梅花岭下。那几日，诸位好友在遍尝美食、尽兴“掼蛋”之余，总是结伴沿着古城绿树掩映下的老护城河漫步，小桥、流水的古护城河，向有小秦淮河的美誉，真可谓是一步一景，任你随意摁下相机的快门，那镜头里留下的都是一幅幅绝佳的美景。
从风光旖旎的瘦西湖向东，路边的盆景园内，花木扶疏，千姿百态，河中，两艘古装巡游的龙船，奏着《云水禅音》的优雅乐曲，缓缓行进，重现了当年乾隆下江南的盛况。那不远处的冶春茶社，等待体验扬州人清晨“皮包水”生活的外地游客们，一边欣赏着扬州戏的演出，一边耐心等待着“叫号”，这儿的景色之美，让你大出意外，这哪是什么餐厅，那就是一个令人流连忘返的精美的园林啊！冶春外便是当年乾隆下扬州的“御码头”，一块古老的石碑，仿佛在向人们诉说着当年扬州的繁华。沿着河边，一路走去，气势恢宏的天宁寺、纪念抗清名将史可法的史公祠，还有号称中国四大名园之一的个园，都让金陵老友们，感慨着扬州的古老和古城文化底蕴的深厚。
金陵老友们当然忘不了，前往东关古渡，欣赏古运河的今日风光。细雨靡靡的东关老街上，老友们手撑雨伞，在青石铺就的石板路上，悠闲地漫步，仿佛又回到了昔日大清盐商们生活的年代。穿过高耸的东关城楼，便来到了东关古渡之下，老友们兴致勃勃地眺望着雨中古运河烟雨濛濛的景象，对古运河的美又多了一分别样的印象。
老友聚会最感人的一幕，出现在临别前的那个时刻。想到傍晚时分，几位金陵老友将要踏上归程，众人皆有点儿难舍难分之感。此刻，我们正在护城河畔的冶春园内散步，平日最忌讳拍照的海姐，却一反常态，举起手机，开启了摄像功能，兴致极高的海姐边走边摄，边配上充满深情的解说。家慧对着摄像头，率先即兴来了一段《智取威虎山》少剑波的那个唱段：“我们是工农子弟兵……”唱罢一曲，众老友也抑制不住内心的兴奋，仿佛一下子又回到了四十多年前那激情燃烧的岁月，在老年大学合唱团练过声的燕子姐放开嗓门，唱了一段《红灯记》李奶奶的唱段：“十七年，风雨狂……”字正腔圆，京味十足。乐呵姐干脆唱起了“大海航行靠舵手……”我老伴馨平，则边舞边唱：“鸿雁，天空上……”表达了对下次相聚的期盼之情，众老友皆击掌叫好！我当然也不甘落后，高唱起当年与馨平登台演唱过的《沙家浜》选段：“朝霞映在阳澄湖上……”
几位六十多岁的老人，此刻已有点忘乎所以，兴奋的就像二十多岁的少男少女，在一边游玩的一位姑娘，看到这群近乎“疯狂”的大爷大妈，都忍不住笑了，主动为我们这群金陵老友合影拍照，在河边的曲廊下，众老友笑脸如花，记录下了在扬州相聚最开心的那一刻。
再见了，金陵老友们！相聚虽是短暂的，但我们之间经历了四十五年的友情却是永恒的！
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