人常说“男子汉大丈夫”，指的是那些能独挡一面的男子，他们在自己的行业里干得风生水起，面对困境能巧妙化解，遇事能处乱不惊，一句话：大丈夫往往能做出惊天伟地的事业来，让人刮目相看。
那么怎样的人都能归为大丈夫之列呢？儒家学派“亚圣”孟子是如此阐释的：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”他老人家认为富贵不能奢糜，不能为外物所迷惑；贫贱时不能偏离道义，大概就如他所说廉者不受嗟来之食，不为外物所役使；在别人的威逼利诱下能不屈服。他所认定的大丈夫的准则对于大多凡夫俗子而言确实难以完全践行，许许多多的人为了利往往而背弃信义者多矣。所以说孟轲所谓的大丈夫我们姑且认为是道德标准之上的“大丈夫”，其标准往往过于高大上，大多数人则往往望尘莫及。
也有实用主义的大丈夫哲学，其标准应该是《史记》版中刘邦的豪言。说的是刘邦有一次出差过咸阳，无意间窥见始皇仪仗，感叹地叹息道：“嗟乎，大丈夫生当如此也！”刘邦所言的大丈夫，乃贵为天子，为万人之上的人中龙。那么《史记·高祖本纪》中详细记载了汉高祖的雄才伟略，史记真可谓乃实录也，它记录了刘邦由斩蛇起义到终成帝王的一生，肯定了高祖为人知人善用、御人有方的英雄的一面，此之谓“不虚美”，但是也记录他为人无赖的一面，一开始乃真正的市井无赖，应该是江湖间的泗水亭长，他往吕公家作客则徒手，绐为谒曰：“贺钱万”，实则不持一钱。多亏了吕翁善识人面相，看到他将来会贵不可言，因而对他因重敬之，并且将自己爱女吕雉给刘邦做了妻子，要不然早就会被揍个鼻青脸肿，赶出大门。，从刘季的大大咧咧的一面中，我们能觉得他是“伟丈夫”吗，凭他这样的为人，恐怕是难以进入孟子老夫子的法眼的。
可就是这样一个“大行不顾细甚”的，甚至有些无赖状的人偏偏在群雄逐鹿的乱世里站稳了脚跟子，经过艰苦卓绝的征战，最后才贵为天子，单就这一点来说，我以为大丈夫是从实用主义出发的，其本身从人无完人为出发点，没有谁的一生就是一个纯洁的、完美的人。大丈夫从本身讲他首先并非是个纯粹的高大上的完人。
细心回味这句话，“大丈夫生当如此”，其实一则表明了刘邦希望改变命运的一种呐喊，同时也表明了刘邦内心里对权利富贵的极力渴望。在那个危机四伏的乱世年代里，“人人皆可为尧舜”，时代给了刘邦平步青云的舞台和机遇，最终使得他成为“大风一日同风起，抟扶摇直上九万里”鲲鹏。从孟夫子的观点出发，他算不上大丈夫。
他既然非大丈夫，那么项羽呢，我们看项羽。一个力拔山兮气盖世的勇武有力的壮小伙，他乃为楚国之贵胄，在强秦统一中原中，他破釜沉舟，打败了章邯几十万的军队，真可谓冉冉升起的一颗巨星。在始皇帝游会稽渡江浙时，他与叔父俱观始皇威仪，籍曰：“彼可取而代也”，同样的想法，不同的'感受，刘邦乃太息大丈夫生当如此，而项羽是彼可取而代之，可见项羽有恨而夺之之义，而刘邦则有喜而代之的欣羡之义。因为项氏世世为楚将，他的祖上是被秦将王翦所戮的，他想报仇雪耻，而刘邦则是作为下层的平民所希望成就平生伟业的一种伟大报负。
后来秦被刘项所灭，在项强邦弱的情形下，项羽则体现仁义的一面，不知是司马迁同情他还是虚美其人，《史记*汉高祖传》写楚汉之争中，项羽置刘太公其上，准备烹之，但是刘邦却曰：“吾与汝北面受命怀王，约为兄弟。吾翁即若翁。必欲烹翁，则幸分我一杯羹”项王乃止，“吾翁即若翁”，这样的狡辩，可见刘邦滑头的一面，这就是刘邦为人奸滑而体现项羽则怀仁的一面，从道义上讲，项羽还是要胜出于刘邦一筹，可见男儿欲遂平生志，要想成就生当如此的大丈夫，至少还是要有无“毒”不丈夫的一面。
“生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东”。几年的楚汉战争最后刘邦笑到了最后，实现了他生当如此的宏愿，难怪他回乡时要高歌《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”刘邦就是刘邦，他的大丈夫生当如此的夙愿得以实现，而项羽怀妇人之仁，则渐渐处于下风，渐渐败北于汉王，最后落得个乌江自刎的悲惨结局。但是正因为项羽的失败，文学家往往以悲情者角度来看项羽，他成为了悲剧型英雄为后人所凭吊同情，刘邦则成为实现了夙愿的成功型人士，文人们则更多地赋予了其为人多诡、狡诈奸滑的一面。
那么我们是否可以说，大丈夫生当如此，没有一点阴谋与阳谋之术是很难成就一番事业的，为了成就大丈夫生当如此的伟业，还是需要牺牲一些别人的利益来为自己铺平道路，有时人生就是如此的吊诡。失败者则往往被冠以道义上的大丈夫的虚名，供后人凭吊！
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