在挣工分养家的时期，母亲总是出工走在别人前面，收工走在别人后面。每年队里统计，她总是工分最多的人。母亲还带着我们养鸡、养猪、织草包、搞副业，多方创造家庭收入，维持着简单的生计。
能创收的地方，都留下了母亲的身影。记得我家房子南头有一块高岗荒地，既贫瘠又没有水系，没人能看上。可母亲看好那里平了可以长旱作，便带领我们挖土平地，硬是凭着自己的毅力，把邻居们眼里的不毛之地，改造成我们家生活的一处来源。就这样，我们没有像那时的不少家庭，断粮，或者外出逃荒。
穷人家的日子是辛苦的，也是艰难的。每年青黄不接的季节，不少人家都闹起了春荒。所以，每到春天，母亲只能给我们上顿扣着下顿，野菜、稀饭，顿顿稀饭，再稀饭，母亲也总费尽心思地算计着让我们不断了炊。那些日子，母亲常常从粥锅里搭一些干饭，倒几滴香油，给父亲、我或姐弟，可母亲自己从来没有享用过。有时，母亲活忙，我和姐姐在家做饭。母亲总是量好米，并在盛米的坛盖上系上红线做记号，以防我们加米。有一天，我自作聪明，想把稀饭煮厚点，就悄悄又从米坛里抓了几把米下锅。收工回来后，母亲一看稀饭，便知道我作弊了。她很生气，还骂了我。我很不以为然，甚至还有点记恨母亲。
由于长期辛劳，母亲落下了腿疾，困难的时候要扶着墙行走，最后发展到两腿无法支撑，母亲只能两手分别拄着小板凳，依靠上肢支撑身体的重量，匍匐着缓缓移动。尽管如此，母亲仍不顾一切，坚持为我们洗衣做饭。
那天，我躺在床上，迷糊中，不时听到从灶间传来母亲低低的咽泣声。睁眼望去，灶膛的火光映着母亲忧愁的脸庞，两行泪水顺着母亲的脸颊流淌。我并不知道母亲为什么那么伤心?可中饭一开锅，全家人都明白了：春荒再加上母亲的病，我们活不下去了!空前的恐惧笼罩着我们!那一顿母亲没有吃，几经绝望的她支撑着病体，去邻家又借了几升粮食，对我们说：再难，我也会让你们活下去!