笔者于少年时代，在陇南宕昌一个叫南河的地方生活了十年。那时间，农村里普遍生活困难，狩猎，便是当地农民改善生活、获取经济收入的重要手段之一。狩猎的方法有很多，“役鹰”狩猎就是其中的一种。出于好奇，笔者曾经对役鹰狩猎很上心，通过观察、询问，了解到了其中一些鲜为人知的事情，譬如，捉鹰，熬鹰，役鹰，放鹰等。现凭记忆，记录如下：
第一是捉鹰。
鹰属于猛禽，处在食物链的顶端，常常孤军作战，从不搞群狼战术。鹰是凶猛的、孤独的，又是高傲的、狡猾的。因而，鹰非常不好捉。依靠食物的诱惑，使其钻入人工设置的机关，不会奏效。这是因为，一来鹰一般不会被轻易诱惑；二来，鹰的警觉性特别强。然而，俗话说：再狡猾的动物，也斗不过好猎手。人处在一切生灵的最高端，心灵而手巧，总会想出办法，拿出高招，去实现其所思所想、所欲所求。
鹰在高空飞翔，辽远而持久，但它终归是要栖息的。只要它能落下来，就有办法捕捉它。秋收过后，进入农闲时间，南河的“役鹰人”，便在前贯山上，布放巨大的捉鹰的“鹰架”，从东面的山脚下，顺着山梁，每三五十米布放一个，直到山头，再从山头依次到西面的山脚下，大约能布放百十个。鹰在高空飞翔的时间长了，觉得乏累了，会落下来，在“鹰架”歇息，只要踩上“鹰架”上横着的细木棍，机关就发了，绳套会瞬间拴住鹰脚，捕捉就成功了。
一般来说，能捕捉到几只，就是很大的收获。“役鹰人”将最好的那只留给自己，会将其他的卖掉。据说，一直能卖到一百元。那时间的一百元，对于许多人来说，真的是天文数字，不可想象！捕捉到了鹰，接下来，就得驯服它，让它充分发挥它的天然捕猎技能，为人所用。
第二是熬鹰。
猎手们获得了野鹰后，便注入全部心血，精心喂养、细心关照，为鹰做皮绊、制眼罩，每天放飞、进行调驯。在驯化之前，要给鹰喂好吃的，使它尽快长得膘肥体壮。但这时的鹰膘是一种虚膘，要使它变成肌肉才有力量。驯鹰开始，首先要给鹰拉膘，不但不给进食，还要给它洗胃。洗完胃再用热水给鹰洗澡，让它出汗。晚上再把鹰放在专门驯鹰的粗绳子上，鹰站不稳，而且还有人在下面不断地用棍子敲打绳子，绳子不断晃动，这样鹰就无法睡觉了，这就叫“熬鹰”。鹰疲乏到了极点，就会掉在地上，此时用清水冲洗鹰头，然后让鹰饮茶或盐水。这样没几天鹰就瘦下来了，有的鹰会饿得只剩皮包骨头，一点精神都没有了。
接下来就开始驯化，用特制的眼罩戴在鹰头上，不让它看见任何东西，专门喂它一些兔子、鸽子、小鸟等动物肉，使它消除对人的恐惧和敌意感。接着就是让它进行捕猎训练。鹰的尾毛有十六根。鹰就凭这十六根尾毛调节起飞、制动、滑翔、下坠和捕捉猎物。训练时用线把这十六根尾毛一根一根地缠起来。羽毛之间的线不能太紧或太松，过紧了不能起飞，过松了它就会飞跑。在训练的场地上把兔子、鸽子用绳子拴住。一切准备好后，就把鹰的眼罩摘掉，这时猎鹰便去抓捕猎物，直到吃饱。接下来的训练就是当它捕捉到猎物后不让它吃，如此反复多次，到最后才让它进食。经过一段时间之后，把羽毛松开几根，乃至以后全部松开。半个月后，鹰就完全被驯化了。检验驯化的结果时，在房内放置些肉，招鹰来吃，如鹰能来吃，就算成功了，就可以到外边放鹰捕猎了。喂鹰时，只喂瘦肉，或小动物的头部，绝对不能饱食，这是因为“鹰饱不捕猎”。还有不见猎物，不揭眼罩，更不能解开脚绊，这就是俗话说的“不见兔子不撒鹰”。
熬鹰的精髓是“熬”，是人的意志力与鹰的意志力的较量，但却是极不对等的较量。因为人是主宰，鹰是俘虏。起初，鹰会绝食，但很短暂。饥饿是痛苦，求生是本能，最终鹰会迫于求生而低下高贵的头颅，向人表示屈服，其标志便是开始进食。后来，便是对人的意志的无条件顺从了。
第三是役鹰。
鹰狩猎的场面是令人神往的。举鹰的猎手，左手架鹰，右手扬鞭，马蹄飞驰，猎狗狂奔，猎手紧盯猎物不放。选好地形后，急速地揭开鹰眼罩，扯去鹰脚绊，一声唿哨，那饥饿发疯、近乎发狂的猎鹰，象箭一样腾空而起，向受惊的猎物猛冲而去。天上飞的，地上跑的，只要把那眼尖、力大、敏捷、凶猛的大鹰撒出去，顷刻间就能将它们生擒活捉回来。一只好猎鹰，一年能捕捉数百只猎物。难怪有人说，一匹好马难换一只好鹰，可见它的身价之贵重。
然而，上述狩猎方法是在草原上，在平原大地上。在陇南宕昌南河山区，役鹰狩猎主要在冬季，主要是捕捉野鸡；捕捉野兔、鸽子的也有，但不多见。每捕捉到了野鸡，经过严格训练的鹰是不会主动偷食的，猎人会将野鸡的头奖励给它。因此，凡是市场上出售的无头野鸡，便是役鹰所获，消费者可以放心食用。
有时候，发现了猎物，放出鹰去，鹰追鸡逃，会飞出几架山，猎人见不到鹰的踪影，就会一路大喊：“保！保！保！”鹰知道，这是主人在呼唤它，就会叼着猎物，寻声朝主人飞来。平时，鹰的一只脚上套着一个环，环上拴着牵鹰的绳索，大约一米长短，另一头有一个大环，套在猎人的左手上。猎人行走时，鹰就站在猎人的肩膀上；猎人停下后，抬起左胳膊，鹰就会站在猎人的胳膊上。猎人会抹鹰的胸部，以示亲热，但绝不能抹鹰的背部，抹鹰的背部是最大的禁忌。据说，鹰的高贵就在于脊梁永远是挺直的，抹鹰的背部，一旦成了习惯，鹰就会卑躬屈膝，失去了威猛，不再是上好猎鹰了。
第四是放鹰。
役使猎鹰多年后，猎鹰年事已高，捕猎能力大为下降，不再有很多的收获。因为猎人与他的猎鹰相处得久了，会产生很深的感情，猎人会将它放生，缘尽了，但恩不能断，义不能绝。
放鹰也要看黄道吉日。选好了日子，猎人会大宴同行、亲朋好友。开席前，猎人会将专门宰杀的一只大公鸡，切成条块状，亲手给猎鹰一口一口地喂食，边喂边说：“老朋友，委屈你了，这么多年，你养活了我，我得感谢你呀！”说毕，就给猎鹰跪下去，恭恭敬敬磕三个头。然后起身，打开猎鹰脚上的环，放他远走高飞，直到看不见为止，这才开席。
许多的猎鹰，对主人有了高度的依赖，还会飞回来，但主人会按照规矩，对它不理不睬，直到它绝望而去，不再返回。据说，倘若心软，再度收留了猎鹰，就是没完没了的恶缘了。但也有特例，猎人和他的猎鹰一样的老了，双双惺惺相惜，猎人不在重操旧业，与他的老猎鹰相依为命，共度余年。
人类的早期生存，除了采食植物的果实，还主要依赖于渔猎。狩猎文化，是中国也是人类最早的文化。役鹰狩猎，是狩猎文化中的奇特现象之一，历经数百万年，直到上世纪末消失，历史悠久，内容丰富，不胜枚举。笔者所写，只是个人记忆点滴，仅仅是一管之见而已。