经既明，方读子。撮其要，记其事。
【译文】经传都读熟了然后读子书。子书繁杂，必须选择比较重要的来读，并且要记住每件事的本末因果。 五子者，有荀扬。文中子，及老庄。
【译文】五子是指荀子、扬子、文中子、老子和庄子。他们所写的书，便称为子书。
经子通，读诸史。考世系，知终始。
【译文】经书和子书读熟了以后，再读史书、读史时必须要考究各朝各代的世系，明白他们盛衰的原因，才能从历史中记取教训。
自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。
【译文】自伏羲氏、神农氏到黄帝，这三位上古时代的帝王都能勤政爱民、非常伟大，因此后人尊称他们为“三皇”。
唐有虞，号二帝。相揖逊，称盛世。
【译文】黄帝之后，有唐尧和虞舜二位帝王，尧认为自己的儿子不肖，而把帝位传给了才德兼备的舜，在两位帝王治理下，天下太平，人人称颂。
夏有禹，商有汤。周文武，称三王。
【译文】夏朝的开国君主是禹，商朝的开国君主是汤，周朝的开国君主是文王和武王。这几个德才兼备的君王被后人称为三王。
夏传子，家天下。四百载，迁夏社。
【译文】禹把帝位传给自己的儿子，从此天下就成为一个家族所有的了。经过四百多年，夏被汤灭掉，从而结束了它的统治。
周武王，始诛纣。八百载，最长久。
【译文】周武王起兵灭掉商朝，杀死纣王，建立周朝，周朝的历史最长，前后延续了八百多年。
周辙东，王纲坠。逞干戈，尚游说。
【译文】自从周平王东迁国都后，对诸侯的控制力就越来越弱了。诸侯国之间时常发生战争，而游说之士也开始大行其道。