齐桓公的四十三年，也就是公元前的643年，齐桓公病重。他的五个公子，各率党羽争位，都想当霸主，接霸主位。冬十月初七，齐桓公病死。我们知道历史在公元前841年以后，就比较讲得清楚了，我们基本上能够努力告诉大家发生在哪天了。姜小白死于宫廷政变，他是被我们前面提到的易牙他们三个奸贼禁闭在寝殿里活活饿死的。那么喜欢吃的一个人，最后是被饿死的，民间说这是报应。他吃了易牙的儿子，而最后在易牙参与下把他禁闭在寝殿里饿死。
而他的这五个儿子，没一个管老子的，各自发兵在打对方，要夺位。齐桓公的尸体就放在那儿，撂在那儿，撂了67天，撂到尸虫都从窗户里爬出来，下场极惨。
齐桓公重用贤臣管仲，国家日渐昌盛富强，于是齐桓公当上了春秋五霸之首。但是，功成名就的齐桓公，开始喜欢并重用那些不择手段讨好君主的奸佞小人，结果不仅国家分裂，自己也被活活饿死。可见重用什么样的人，对于一个国家是多么的重要。那么，春秋五霸的第二个霸主又是一个什么样的君主呢?
第二个霸主是宋襄公。宋襄公的称霸在今天我们看来是一幕滑稽戏。为什么呢?因为宋襄公这个人实在太迂腐。但是我个人对于宋襄公一直抱有一份敬意，因为他迂得令人同情。宋襄公在位于公元前的650年到公元前的637年间。宋国的实力，实在是说不上强大，拳头不大，胳膊也不粗，但是他抵抗不了成为霸主的诱惑。齐桓公去世以后，这个宋襄公也一心想当霸主，希望能够接着齐桓公当霸主。我们前面讲到齐桓公有五个儿子，彼此打来打去，其中有一个儿子叫公子昭，他没打过另外四个公子，就来投奔宋襄公。宋襄公一看，哎，霸主的儿子来投靠我了，这是一个机会。当然，他本身也比较仁义，因为历史人物的内心是很复杂的，我们不能用一种单一的情绪去判断他。在很复杂的心情下，宋襄公收留了这个公子昭。