意象是中国古代诗学的核心范畴。《诗经》中出现的爱情意象，一方面营造了惝恍迷离的意境和温情脉脉的爱情氛围;另一方面，这些爱情意象也展示了可贵的自然美和人性美。
《诗经》记录了西周初至春秋中期人们的生产生活状况和社会风貌，是我们华夏民族文化艺术与人文精神的盛大宝典。作为一个诗歌的舞台，《诗经》承载了极其壮阔的文化景观，展示了几千年前丰富多彩的社会生活和中华民族的精神活动。其中出现了大量的爱情意象，这些爱情意象具有独特的审美功能，在中国文化的发展史上具有特殊的地位。
爱情是人类永恒的主题，古今相通，它诉说着人们对于美好生活的追求和向往。《诗经》305篇中以恋爱婚姻为题材的约有七十余首，占了很大的比重。不仅如此，《诗经》中的爱情诗还很有特色，在文学史上具有特殊的地位。
首先，《诗经》开辟了爱情诗的先河。《诗经》的第一篇是《周南·关雎》，这也是我国最早的情歌之一。已成为青年男女表达爱情的名篇佳句。这首古老的爱情诗，反映了当时青年男女对美好婚姻的追求。“关雎”成为美好的爱情颂歌，整首诗歌意蕴风趣，言辞优美，情感热烈。继《诗经》之后，汉乐府、南北朝民歌中，爱情诗也占了很大的比重，南朝乐府干脆全是情歌。在继承《诗经》质朴、率真传统的基础上，乐府民歌丰富扩大了爱情诗的表现领域。
其次，《诗经》的爱情诗具有很强的故事性。例如：《邶风·静女》，第一章写一男子去到城楼和一个性情娴静容貌美丽的姑娘相会;第二章写他们见面后的亲切融洽;第三章写姑娘向男方赠送礼物，男方却如获珍宝。这些情节都非常充满故事性。《郑风·溱洧》写郑国上巳节青年男女踏青修禊的盛况与欢乐。诗中的姑娘禁不住春日的诱惑，主动邀请意中人去河边吹风赏景，多情的青年男女尽情地嬉戏，最后以芍药表达心意。整个故事完整而生动。这些爱情故事生动有趣，读后令人回味无穷。
另外，《诗经》在描写热恋中青年男女的心理活动时十分传神。如《陈风·月出》，把男女双方月下相思，既尴尬又欢喜的心理写得很逼真传神;在《郑风·子衿》中： “挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”小伙子是如此的被姑娘牵挂着，一日的暂时离别就像是隔了三个月一样漫长。