“乘彼峗垣，以望复关”，这位少女自从订婚以后，就以灼烈的感情热恋着她的氓，对氓是一片痴情：“不见复关，泣涕涟涟;既见复关，载笑载言。”她对占卜的结果毫不怀疑，希望氓赶快来取嫁妆，以完婚事。第二章时写女主人公热切地盼望婚嫁的情形，进一步刻画了她纯朴热情的性格;另一方面也为以后的婚姻悲剧，为女主人公性格的发展变化埋下了伏笔。
第三章在全诗是一个感情上的转折，由对爱情的憧憬转入对自陷情网的追悔。“桑之落矣，其叶沃若”，诗人用桑叶的鲜嫩来比喻女子的年轻美丽，“于嗟鸠兮，无食桑椹”，既“比”又“兴”，“先言它物以引起所咏之词”，假如一个女子贪恋情爱，那么也会像斑鸠那样遭到不幸。结尾三句：“于嗟女兮，无与士耽;士之耽兮，犹可说也;女之耽兮，不可说也。”这是女主人公从自己被遗弃的遭遇中总结出来的血泪教训，她下定决心不再留恋过去，并告诫千万个姐妹，以免再蹈自己的覆辙。这里，诗人为我们展现了这位女子的深深后悔之情，同时也写出了这位女子性格中极为可爱的坚强的一面。
接着，诗歌第四章就是抒发了女主人公对负心男子的怨恨。诗人用同样的“比”的手法，用“桑之落矣，其黄而陨”来说明女子的容貌已经衰减了，揭示出她被氓抛弃的直接原因。“自我组尔，三岁食贫”，道出了这位女子从结婚后一直是过着贫苦的生活，正是这样的生活使得她美丽的容貌很快的憔悴了。而这位氓在骗得了爱情和嫁妆之后，逐渐暴露出了他那冷酷的“二三其德”本性，女子成了过河的桥梁被无情地抛弃了，女主人公的追求也都像肥皂泡一样地破灭了。这里，诗歌通过这位女子的控诉有力地揭露了氓负心背德的卑劣嘴脸。