《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共收录周代诗歌305篇。原称“诗”或“诗三百”。
《诗经》是中国韵文的源头，是中国诗史的光辉起点。《诗经》先秦称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。《诗经》是一部伟大的文学作品，也是一部人们的生活史诗，从“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”到“有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳”。在“蒹葭苍苍，白露为霜。 所谓伊人，在水一方。 溯洄从之，道阻且长。 溯游从之，宛在水中央”感受对爱情的最真挚描绘，感受最质朴和贴切人心的爱情;“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘”的言语中那征夫思家恋土和对战争的哀怨是如此的深沉。《诗经》，一部人民的生活文学作品，它的思想全面地展示了中国周代时期的社会生活，真实地反映了中国奴隶社会从兴盛到衰败时期的历史面貌。而其间的部分诗歌如《魏风•硕鼠》、《魏风•伐檀》等，以冷嘲热讽的笔调形象地揭示出奴隶主贪婪成性、不劳而获的寄生本性，唱出了人民反抗的呼声和对理想生活的向往，显示了奴隶制崩溃时期奴隶们的觉醒。有些诗，如《小雅•何草不黄》、《豳风•东山》、《唐风•鸨羽》、《小雅•采薇》等写征夫思家恋土和对战争的哀怨;《王风•君子于役 》、《卫风•伯兮》等表现了思妇对征人的怀念。它们从不同的角度反映了西周时期不合理的兵役制度和战争徭役给人民带来的无穷痛苦和灾难;《周南•》完整地刻画了妇女们采集车前子的劳动过程;《豳风•七月》记叙了奴隶一年四季的劳动生活;《小雅•无羊》反映了奴隶们的牧羊生活。在表现了青年男女的爱情生活，如《秦风•兼葭》表现了男女之间如梦的追求;《郑风•溱洧》、《邶风•静女》表现了男女之间戏谑的欢会;《王风•采葛》表现了男女之间痛苦的相思;《卫风•木瓜》、《召南•有梅 》表现了男女之间的相互馈赠;《风•柏舟》、《郑风•将仲子》则反映了家长的干涉和社会舆论给青年男女带来的痛苦。另如《邶风•谷风》、《卫风•氓》还抒写了弃妇的哀怨，愤怒谴责了男子的忘恩负义，反映了阶级社会中广大妇女的悲惨命运。它的内容来源于生活，来源于劳动人民的思想和对生活中的感悟，是人民思想精神的升华。在封建社会奴隶制的年代，苦难的劳动人民只能将内心的话语以独有的样式表达出来，也因此而成就了一步伟大的不朽之作，开创了中国文学的先驱。