胡适先生的《中国哲学史大纲》在中国哲学研究上具有划时代的意义，其对现代《诗经》学亦有革命性的影响。该书《导言》指出：“古代的书，只有一部《诗经》可算得是中国最古的史料。”该书的第二编第一章《中国哲学结胎的时代》则引用《国风》及《小雅》中众多诗篇，并由此推断出那时代(前8世纪到前6世纪)的大概情形为：战祸连年，百姓痛苦;社会阶级渐渐消灭;生计现象贫富不均;政治黑暗，百姓愁苦。按照胡先生的说法，那个时代的战争是很频繁的但《诗经》305篇作品中，反映战争的内容并不多，约计10篇，几乎没有一篇是描写正面战场的。周宣王时期是集中产生战争诗篇的年代，保存在《诗经》的此类作品共有5篇。
《小雅•出车》叙述北方玁狁(即后代的匈奴)进犯周疆，周宣王派大将南仲领兵出征，击退强敌，班师回朝的过程。“出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。”写了出征时战车的轰响和旌旗迎风飘荡的壮大声势。“赫赫南仲，玁狁于襄”,“赫赫南仲，薄伐西戎”。南仲先征玁狁，后伐西戎，军队威仪赫赫。最后一句“赫赫南仲，玁狁于夷”。这是一场大战，但没有一句写到敌军，没有一句写到厮杀。仿佛在南仲赫赫军威震慑下，终于平定了玁狁。
《小雅•六月》叙述另一次北伐玁狁的战役。诗中写道：“四牡骙骙，载是常服。”诗的作者全副武装，乘着四匹黑色健壮的公马驾的战车，以每日30里的速度开赴前线。“四牡既佶，既佶且闲”。四匹公马强壮威武，驾车的功夫非常熟练。这完全是军威的显示。
《小雅•采芑》写的是方叔率领军队南伐“蛮荆”之武功。“其车三千，旂旐央央”，“如霆如雷，显允方叔”，方叔率兵车三千辆，军旗迎风飘扬。写方叔英明又诚信，军威远震如雷霆。最后“征伐玁狁，蛮荆来威”，以方叔征讨玁狁立了大功，蛮荆威服周朝而宣告胜利。整个战斗过程既没刀光也没血影。
《大雅•江汉》记叙了召穆公奉宣王之命平定淮夷之事。“江汉汤汤，武夫洸洸”。以长江、汉水滔滔洋洋起兴，表现出战士雄赳赳，气昂昂，群英勇武不可战胜之气概。极言军队之威武。
《大雅•常武》写的是周宣王亲率大军伐徐的经过。着重写了周宣王军队的强大。“赫赫明明，王命卿士”，“赫赫业业，有严天子”， “如飞如翰。如江如汉，如山之苞。如川之流，绵绵翼翼” 。周王的军队，军威赫赫，迅如鸷鸟，飞掠高翔。有如长江汉水之浩荡，又如大山之坚不可摧。
另外还有《邶风•击鼓》、《秦风•无衣》、《豳风》的《破斧》和《东山》、《小雅•采薇》等，也都同样只显示了军队的声势而没有战斗场面的描写。
以上这些作品尽管都是写战争的诗篇，但从内容来看，都没有直接描写战斗，既没有血雨腥风、刀光剑影的战斗经过，也没有流血飘橹、堆尸成山的残酷结局。写的都是雄壮的军威：蔽日的军旗，雄壮的战马，锐利的武器、高涨的士气和神威的统帅。这些诗歌，无处不折射出浓浓的人文精神。看看与《诗经》稍后的其他诗歌如屈原的《九歌》中的《国殇》，直接描写了战斗场面的残酷：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮鸷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”再看看李华的《吊古战场》，这此诗歌和《诗经》的战争诗形成多么鲜明的对比!
为什么《诗经》中的战争诗，只写军队的威仪而没有直接描述残酷的战斗场面的?究其原因，主要有四：