《诗经》“行役诗”中不少作品反映了战乱带给人民的灾难，直接描写了出征将士的不幸遭遇以及他们的凄苦心境。“击鼓其镗，踊跃用兵”①，在《邶风·击鼓》中诗人起笔就极为概括地勾勒出一幅动乱的社会图景：统治者穷兵黩武，将士们奔走效命，隆隆鼓声、滚滚烟尘、腾腾杀气交织成一片灰暗混乱的艺术画面。在这个背景下诗中主人公登场了。这是一个疲于奔命的士卒，他久别亲人，效命疆场，思念家乡，忧心如焚。想到往昔与妻子的誓约：“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。”如今全部化成泡影，残酷的现实无情地粉碎了他们美好的憧憬。他的心境是绝望悲凉的，感情是无限沉痛的，在“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟询兮，不我信兮”的悲叹中，充满了难以生还的忧伤。诗中凄苦哀怨的情调催人泪下。《王风·扬之水》描写一个远戍他乡的士卒，思念亲人，望眼欲穿，对无休止的战争极度怨恨：“扬之水，不流束薪”，“扬之水，不流束楚”，“扬之水，不流束蒲”，全诗用复沓的章法，回环往复的韵律构成了凄凉的情调，传达了东周王朝衰败的哀音，伴随着这个凄凉的调子，诗人以抑制不住的忧愁怨愤之情唱着：“怀哉!怀哉!曷月予还归哉!”强烈的盼归之情，无尽的忧愁怨愤与隐约的绝望心绪，都从这哀怨的诗句中表现出来。战争是残酷的，军旅生活是艰辛的，在“岂敢定居，一月三捷”(《小雅·采薇》)的激战环境中，战士们“非虎非兕，率彼旷野”(《小雅·何草不黄》)，不分昼夜，辗转跋涉，过着非人的生活。“何草不黄，何人不矜!哀我征夫，独为匪民”(《小雅·何草不黄》)，诗行间充溢着诗人的血泪控诉。战争使无数将士葬身沙场，成了异乡之鬼，那些从死亡中逃出来的幸存者又如何呢?《豳风·东山》中写一个新婚不久被强征入伍的士卒，他经历了九死一生的战斗岁月终于踏上了归途。然而侥幸生还不仅没有使他快乐，反而更增添了几分忧虑：“我徂东山，滔滔不归，我来自东，零雨其蒙。我东曰归，我心西悲。”主人公久役东山思归心切，然而一旦踏上归途却又忧虑重重。他想象着现在家里可能已经残破不堪了：“伊戚在室，蟏蛸在户，町疃鹿场，熠耀宵行。”尤其当他想到新婚久别的妻子“其新孔嘉，其旧如之何”时内心更是忧心如焚。盼归而又怕归，想见亲人而又怕见亲人的矛盾心理煎熬着他，使他内心十分痛苦。诗人把这个士兵放在“零雨其蒙”的天气环境中描写，阴冷的气氛烘托着他悲凉的心境，使诗中哀怨之情显得更加浓郁深沉。