故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
汉民族文化的联想机制再次被用来作为情感阶梯，让人慢慢进入到词的情感世界。大凡特殊的地名人名，都会引起我们的联想，看到赤壁，就想起赤壁之战；说起永州，就能让文人想起永州八记；说起卢沟桥，我们就想起七七事变。用三国周瑜来疏导作者写作开头的博大气势，缓和读者阅读的情绪，堪称绝妙。这是一种很自然的联想：由长江想到赤壁，由赤壁想到周瑜。
不过，苏轼对这里的古遗址说法表示怀疑，所以他说人道是，是别人说的！这三个字也把读者的阅读感知从开头的超级情感中慢慢拉下来。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
词中的景物描写使人看到一种开阔的景象穿空，巨石直插天空，波涛拍岸使人内心惊动，卷起千堆雪似的层层浪花，不禁令人豪迈之情顿生，其中穿、惊、千堆雪都可和毛词北国风光，千里冰封，万里雪飘的豪放、宏大意境相比对。雪本是一种寒冷的意象词，但是千堆一出，寒冷之情淡化，精神振奋的感受强化，创造出一种壮美的意境。抒情诗不同于散文的最大特点，就是它的想象性和虚拟性，强烈的感情不能直接喷发，只有通过想象的感知，才能获得自由抒发的空间。（孙绍振）
妙就妙在一个词千堆。这个数量词不简单。
本句景物的描写，由视觉写到听觉，再写到感觉（人为比喻句的使用），空间上下交叠，层层递进，由自然普通之景过渡到人为赋予的情，是为下文抒情张本。
江山如画，一时多少豪杰。
个人认为这是毛词江山如此多娇，引无数英雄尽折腰的摹本。豪杰和前文风流人物形成了照应。为什么要照应呢？上片的词句要让读者的阅读情感达到新的高潮，由上片的豪杰引出下片的周郎，要为下片蓄势。