高尚品格的象征
以茶喻人。茶之性平和而蕴藉，清静而韧，茶圣陆羽的《茶经》中云：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。”在中国，茶不但反映了各种社会文化风貌和人文精神品质，而且茶品与人品是相通的。苏轼认为，茶有高洁的品格和德性，最似君子。诗人最为著名的茶诗《寄周安孺茶》中曾称茶“刚耿“”廉夫”，盛赞了茶纤尘不染的刚耿之性和不受微秽亵渎的廉洁之心。《和钱安道寄惠建茶》中更称赞建溪所产之茶别有不同，具有“君子性”，而且“可爱不可慢”“骨清肉腻和且正”，建茶之妙在于骨鲠正直的君子性情，既可爱可亲又不可轻慢，使人肃然敬之，其骨体清秀而中和纯正，茶味悠长隽永，令人回味。茶既有坚韧敦厚的内涵，又有森然飒爽的英姿，这正是作者眼中的君子风范。更与“空有名”的草茶作比较，以建茶比君子人格，以草茶比小人品格，褒贬自是分明。苏轼对刚直的君子人格十分推崇。他在《讲田友直字序》中曾写道刚直者的可贵，与其得成上千个唯唯诺诺之人，不如得一个敢于真话直说的士。君子者，有独立不倚的人格精神，有凛然刚正的浩然之气，有宁折不弯的刚毅气节。这是苏轼理想的君子人格，也是他践行的行为标准。在新党旧党之争中，苏轼直言敢谏，以至于屡遭排挤，甚而被构陷下狱，即便如此，诗人依然是敢为敢言不失刚勇，其刚直之节、仁勇之谋足以称誉后世。苏轼的茶诗中，茶品与人品得到了完美的结合，茶清和淡泊、刚韧不屈的品格也正是诗人坚韧敦厚的君子风范的象征。
折射社会现实的工具
苏轼有开阔的政治视野，充满人道主义的忧患意识，敢于揭露政治的弊病和社会矛盾。他的茶诗成为折射社会现实的工具，对封建酷吏的批判、对民生多艰的哀叹，充满了强烈的批判精神，同时也体现了他仁人爱物、悲天悯人的情怀。在《荔枝叹》中，诗人先以纪实的手法追忆汉唐时供奉荔枝龙眼的旧事，统治者为了尝到新鲜佳果以至于“颠坑仆谷“”惊尘溅血”，贡荔枝祸民之烈可谓触目惊心。然后以“君不见”三个字将叹荔枝引到叹茶叶，由历史的揭露转到现实的批判，使人想到贡茶的背后也是“惊尘溅血“的惨状，对当朝大臣“争新买宠”表达了极大的愤慨。诗人深刻地批判了历史上的统治者骄奢淫逸、劳民伤财的罪行，并且毫不留情地抨击了当朝热衷贡奉茗茶的朝廷重臣丁谓、蔡襄之流，揭露其“争新买宠”的贪鄙心态，并对百姓遭受的祸害表达了深切同情。他不无激愤的大声疾呼“天公”，不要出产这些满足口腹之欲的“尤物”给百姓带来祸害，看似是对上天说话，是呼吁，实际上是对统治者的控诉。诗人借讽古来刺今，具有强烈的批判现实精神。“崎岖烂石上，得此一寸芽”“谁知使者来自西，开缄磊落收百饼”和“千团输大官，百饼炫私斗”等句都真实地反映了茶农们采摘贡茶的艰险辛苦，并揭露了官府欺诈茶农，横征暴敛的恶行。苏轼在他的茶诗中寄托了对人世、苍生的极大关注和热情关怀，诗人的赤子之心和不惧的斗争精神表露无遗。苏轼对封建社会的基本矛盾有深刻的认识，也具有现实主义的切肤之感。他借诗歌干预生活，反映民生，针砭时弊。他的茶诗闪耀着人道主义精神的光辉，呈现出诗人对社会、对人生强烈的批判精神和历史真实性。