初唐杰出诗人王勃，年轻时才华横溢、志向高远，性格狂放。
话说王勃在滕王阁的宴会中一气呵成写下了千古名篇《滕王阁序》，在文章的结尾写了序诗：滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江 自流。
诗的最后一句故意空了一个字不写，就把序文呈给阎都督，自己带着随从就离开了滕王阁。阎都督一看少了一个字，就让在座的学士们猜测是什么字？有的人说是“水”字，有的人认为应该是“独”字。阎都督看了，都觉得不够妥当，于是派人去追王勃，请王勃把最后一个字补上，赶到驿馆，王勃的随从对来人说：“我家主人吩咐了，一字千金，不能再随便写了。”阎都督知道后说“人才难得，我愿意出千金买一个字”于是派人包了千两银子，自己送给王勃。王勃接过银子，故作惊讶地问：“我不是把字写全了吗？”大家都说：“那不是个空字吗？”王勃说：对呀！就是“空字呀！‘槛外长江空自流’吗！” 众人恍然大悟，阎都督更是拍案叫好。