从前，在一个苗族村庄里有一位老态龙钟的老奶奶，她都八十几岁了，没有儿女亲人，一个人住在破旧的木房里。因为年纪大了，老奶奶的身体也十分虚弱，以前能照顾自己，现在越来越干不动活了。
老奶奶的邻居家有一个10多岁的小女孩，名字叫翠林，她是一个可爱又善良的的孩子。翠林发现隔壁的老奶奶行动不方便，整天忙忙碌碌的，却干不出什么事情来。翠林很想帮助老奶奶，但是又很怕羞，有什么事是能帮到奶奶又不被别人看见呢。对了，可以帮老奶奶洗洗衣物啊！第二天，翠林天不亮就偷偷的起床，到老奶奶家里将脏衣服找出来，轻手轻脚的拿出去，到小溪里洗衣服。洗干净后再返回老奶奶的旧屋把衣服晾在院子里。
所以从那天起，老奶奶就发现自己家来了个“田螺姑娘”，每天早上都会发现自己的换洗衣物被洗好晾好。这是怎么回事呢？老奶奶总是非常惊奇的把这个事情告诉别人，并迷信的认为是山里的小精灵来帮助她，连连说好人有好报。每当听到老奶奶说起帮忙的精灵，翠林忍不住心里直乐：“哈哈老奶奶都不知道是我呢”。
翠林想一直这么帮助老奶奶，但是最后还是被老奶奶发现真相了。那天，翠林依旧早早的去了老奶奶家，和以前一样，收集了脏衣服。今天有个脏被单呢，翠林最怕洗这种大大的被单，因为个子小晾挂被单时很累。唉，有困难就克服，翠林手脚麻利的洗完衣服，望着院子里高高的晾杆叹了口气。翠林找来了小凳子，费劲力气将被单一头挂好，正要处理另一头时，不小心被重重的被单挂了下来。“啪”好大的声音将老奶奶惊醒了。老奶奶赶紧披上衣服出来看是不是有贼，结果却看到小翠林在湿漉漉的被单中挣扎不出来的糗样。老奶奶一把抱住了翠林，哏咽着说：“好孩子，有没有摔着，让奶奶看看。”
在上上下下检查完翠林没有受伤后，望着因为摔倒在地而染上污迹，却遮挡不住笑容的小脸，奶奶忍不住感叹：“小小年纪，就知道帮助别人，小翠林你真是一个小精灵啊！”