她听到惊奇、羡慕和欣赏的欢呼声。
“从这地层的深处，”人们说，“上面成千成万的人获得健康和长寿!我们的时代是一个进步的时代，具有这个时代的一切幸福。”
这是人的意见和言谈，但不是生在这儿和住在这儿的那些生物——耗子——的意见或言谈。它们从一堵旧墙的裂缝里发出吱吱的叫声，非常清楚，连树精都可以听懂。
这是一只很大的公耗子，它的尾巴被咬掉了;它用刺耳的声音把它的情感、痛苦和心里的话都叫出来。它的家族对它所说的每一个字都表示支持。
“我讨厌这些声音，这些人类的胡说八道，这些毫无意义的话语!是的，这儿很漂亮，有煤气，有煤油!但是我不吃这类的东西!这儿现在变得这么清洁和光明，我们不知怎的，不禁对自己感到羞愧起来。我们唯愿活在蜡烛的时代里!那个时代离我们并不很远!那是一个浪漫的时代——人们都这样说。”
“你在讲什么话?”树精说。“我从前并没有看见过你。你在讲些什么东西?”
“我在讲那些过去的好日子，”耗子说，“曾祖父和曾祖母耗子时代的好日子!那时到这地下来才是一件了不起的事情呢。那时的耗子窝比整个的巴黎都好!鼠疫妈妈就住在这儿。她杀死人，却不杀死耗子。强盗和贩私贩子可以在这儿自由呼吸。这儿是许多最有趣的人物的避乱所——现在只有在上面剧院的情节剧中才能看到的那些人物。我们耗子窝里最浪漫的时代也已经过去了;我们这儿现在有了新鲜空气和煤油。”
耗子发出这样吱吱的叫声!它反对新时代，称赞鼠疫妈妈那些过去了的日子。
一辆车子停在这儿，这是由飞快的小马拖着的一种敞篷马车。这一对人坐进去，在地下的塞巴斯托波尔大道上奔驰起来。上面就是那有着同样名字的巴黎大马路，挤满了行人。