我焦急地等待着夜晚来临。大约和上一晚同一时刻，我把斗篷夹在腋下，朝古桥走去。随着最后一声钟响，一个黑影从夜幕里走出来。一点也不错，他正是昨夜的那个人。
“你把斗篷带来了吗?”他问我。
“先生，带来了，”我回答，“不过，它花掉我整整一百枚金币。”
“我知道，”那个人回答说，“看吧，这里是四百。”
他和我一起来到宽阔的桥栏旁，数起了金币。正是四百。它们在月光下闪烁着金色的光芒，看到钱币的光辉我心花怒放。唉!没有料到它竟成了我心中最后的一次欢乐。我把金币藏在口袋里，想看看这位好心的陌生人。陌生人脸上戴着面具，只露出一双乌黑的眼睛，可怕地盯着我。
“谢谢你，先生，谢谢你的好意!”我对他说，“你对我还有什么要求吗?不过，我得预先说明，违法的事我不干。”
“不必担忧，”他一面回答，一面把斗篷披在肩上，“你是医生，我需要你的帮助，但不是治疗一个活人，而是处理一个死人。”
“这是怎么一回事?”我惊奇地叫起来。
“我和我的妹妹来自遥远的国度。”他说，同时示意我跟他一起走，“我和她住在我的一位朋友那里。昨天，我的妹妹得急病死了，亲戚们准备明天把她安葬。按照我们家族的旧风俗，每个人死后都必须安葬在祖先的墓地里。很多死在异国他乡的人，也要经过防腐处理以后运到那里安葬。现在我把妹妹的尸体交给亲戚去处理，不过我至少要把她的头颅带给我的父亲，让他能看她一眼。”
这种把亲人的头割下来的风俗真让我毛骨悚然，可是我也不敢表示反对，生怕冒犯了这位陌生人。于是，我对他说，我可以给死者进行防腐处理。说完，我请他带着去看死者的遗体。但我还是忍不住地问他，为什么要把事情做得如此神秘，而且安排在夜里处理。他回答说，他的亲戚认为他的想法太残酷，如果放在白天做，他们会阻止他这样做的。不过，一旦把头颅取了下来，他们也就不会再说什么了。本来，他可以把脑袋带来，交给我做防腐处理的，只是一种天然的感情阻止着他，使他难以下手亲自取下妹妹的头颅。