明妃曲
其一
明妃初出汉宫时[1]，泪湿春风鬓角垂[2]。
低徊顾影无颜色[3]，尚得君王不自持[4]。
归来却怪丹青手[5]，入眼平生未曾有。
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿[6]。
一去心知更不归[7]，可怜着尽汉宫衣。
寄声欲问塞南事[8]，只有年年鸿雁飞。
家人万里传消息，好在毡城莫相忆[9]。
君不见咫尺长门闭阿娇[10]，人生失意无南北。
【注释】
[1]明妃：即王昭君。汉南郡秭归(今湖北秭归)人，名嫱，字昭君。汉元帝宫妃。她入宫数年，一直不得召见。匈奴首领呼韩邪来朝求婚，自请远嫁。晋时避司马昭讳，改称明君，后人又称明妃。
[2]春风：指昭君姣好的容颜，语本杜甫诗句“画图省识春风面”(《咏怀古迹》之三)。[3]无颜色：脸上失色，容颜惨淡。
[4]君王：汉元帝刘?。不自持：不能自持，不能自我克制。
[5]丹青手：画师。丹：丹砂。青：青灰。丹、青是古代绘画常用的两种颜料，后作为画的代称。
[6]“意态”两句：《西京杂记》卷二：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏。于是上案图以昭君行。及去，召见。貌为后宫第一，善应对，举止闲雅。帝悔之，而名籍已定，帝重信于外国，故不复更人。乃穷案其事，画工皆弃市。籍其家资，皆巨万。画工有杜陵毛延寿，为人形，丑好老少必得其真。……同日弃市。”此所记载画工事，《南匈奴传》未载，而后代文人喜用。
[7]更：再。
[8]寄声：寄个口信。塞南：指汉王朝。
[9]毡城：古代匈奴人住在毡帐里，故云。
[10]咫尺：形容极近。周代以八寸为一“咫”。长门：汉时宫门。阿娇：汉武帝陈皇后小名。陈皇后失宠后被幽禁在长门宫。
【导读】
嘉?四年(1059)，王安石提点江东刑狱时作了两首《明妃曲》，这是第一首。同时欧阳修、司马光、刘敞皆有和作。
昭君出塞，是历代文人喜用来抒发情怀的题材。前人的昭君出塞诗，不是唾骂毛延寿丑化昭君形象，就是咏叹昭君在塞外的悲惨遭遇。而王安石在这个题材上显示出他惯有的自出新意的风格。他一反前人旧论，把昭君悲剧归咎于刚愎自用、平庸无能的汉元帝，含蓄指责了统治者对人才的埋没和扼杀。进而提炼出一个具有普遍性的历史规律：君心莫测而易变，臣子命运既无力自主又无法预料。王安石此诗当是有感而发。《宋诗精华录》说：“‘低徊’二句，言汉帝犹有眼力，胜于神宗。‘意态’句言人不易知。‘可怜’句用意忠厚，末言君恩之不可恃。”还说：“二诗荆公自己写照之最显者。”虽然把“仁宗”误作“神宗”，他这种说法还是颇有道理的。嘉?三年(1058)，王安石有《上仁宗皇帝言事书》，力主变法，却没有受到仁宗赵祯和当政大臣的重视。而此诗作于嘉?四年(1059)，所以诗中含有不遇明主，才干难施的深意，算是借他人酒杯，浇自己胸中块垒。
王安石此诗立意新警，人们对其贬誉不一。李壁说：“诗人务一时新奇，求出前人所未道，而不知其言之失也。”贺裳《载酒园诗话》说：“王介甫《明妃曲》二篇，持犹可观，然意在翻案。如‘家人(至)南北’，其后篇益甚，故遭弹射不已。”黄庭坚跋此篇却说：“荆公作此篇，可与李翰林、王右丞并驱争先矣。”
此诗写法也颇新颖，写美人之美，专从其不美之时写起，“泪湿春风”、“低徊顾影”，皆美人最“无颜色”之际，尚且使“君王不自持”，则其光彩照人之时又将如何呢?另外，“着尽汉宫衣”和“寄声欲问塞南事”两个细节，也有力地表现了昭君情系故乡故国之深致。