以上表述被百度词条引用，几乎都作为这两句诗的权威诠释了。
但笔者还是一头雾水，总觉得以上注解不够透彻明晰。
朱光潜说“读者的阅读是审美的填空，也是一种创作”。一首名诗有多解实属正常。每个人的人生体验与学识修养不同，得出的结论往往不同，正如“有一千个读者，就有一千个哈姆雷特”。
笔者查阅大量资料，发现学者们对这首诗的诠释观点纷呈。大致分为二类，第一类，从美学角度加以解读。有学者指出，王维作为中国南宗画派之祖，善于将绘画技法用到诗歌创作上，形成诗中有画的构图艺术特色。中国画有别于西洋画最显著的两个特征就是，一是中国画善于线条，也就是白描手法，“在一望无际的大漠上，纵横交错，纵的是袅袅炊烟，横的是流淌的大河，圆的是徐徐落日。”作者仅用寥寥数笔，就用简约的线条勾勒出景物的基本形态。二是中国画善用散点透视构图法。在中国古代诗歌中，构图美首先表现在合理的意象安排上，诗人根据表情达意的需要，将分散状态的自然物象和谐有序地组合成一个艺术整体，从而形成诗歌的审美境界。王维类似的诗句很多，如：“万壑树参天，千山响杜鹃”，“日落江湖白，潮来天地青”。
第二类，从考证角度加以解读。根据文献资料来考证诗中涉及的历史地理信息，探究还原诗句原意。这类争论尤为激烈，争论焦点其一关于“长河”，有黄河说，有塔里木河说，还有甘肃武威石羊河说。其二是诗句描述所在地，有宁夏中卫说，有甘肃武威说，有内蒙额济纳旗说。其三是诗中的烟指什么，有炊烟说，有烽烟说，有旋风说等。