王之涣（688--742），字季凌，原籍晋阳，后迁居绛郡（今山西新绛），两《唐书》无传。据唐靳能作《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭》可知，他为人慷慨有大略，倜傥有异才，但仕途不得意。曾任冀州衡水主簿，遭诬陷，“公因拂衣去官”，“在家十五年”。“复补文安郡文安县尉，在职以清白著，理人以公平称”。天宝元年（742）二月卒于任所，葬于洛阳。
他是当时著名诗人。据唐人薛用弱《集异记》卷二（见《说郛一百卷》卷二十五）载：“开元中，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名。时风尘未偶，而游处略同。一是，天寒微雪，三诗人共诣旗亭贳酒小饮。忽有梨园伶官十数人登楼会宴。三诗人因避席，隈映拥炉火以观焉。俄有妙妓四辈，寻续而至，奢华艳曳，都冶颇极。旋则奏乐，皆当时之名部也。昌龄等私相约曰：我辈各擅诗名，每不自定其甲乙。今者可以密观诸伶所讴，若诗入歌词之多者，则为优矣。俄而一伶拊节而唱，乃曰‘寒雨连江夜入吴……’。昌龄则引手画壁曰一绝句。寻又一伶讴曰：‘开箧泪沾衣，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居’。适则引手画壁曰一绝句。寻又一伶讴曰：‘奉帚平明金殿开……’。昌龄则又引手画壁曰二绝句。之涣自以得名已久，因谓诸人曰：‘此辈皆潦倒乐官，所唱皆巴人下俚之词耳，岂阳春白雪之曲，俗物敢近哉？’因指诸妓之中最佳者曰：‘待此子所唱，如非我诗，吾即终身不敢与子争论矣。脱是吾诗，子等当须列拜床下，奉吾为师。’因欢笑而俟之。须臾次至双鬟发声，则曰‘黄沙直上白云间……’。之涣即揶揄二子曰：‘田舍奴，我岂妄哉？’因大谐笑。诸伶不喻其故，皆起身曰：‘不知诸郎君何此欢噱？’昌龄等因话其事。诸伶竞拜曰：‘俗眼不识神仙，乞降清重，俯就筵席。’三子从之，饮醉竟日。”