在湖南任职时
寓居株洲半年之久
咸淳九年正月，朝廷起用文天祥为湖南提刑（相当于主管司法的副省长），“辞谢不允”，三月乃来湖南就职。在湖南，文天祥主要干了两件事，一是整顿司法，将多年悬而未决的疑案一一审理查明；二是选将调兵，平定了湘、桂交界处的农民起义，“疏决滞淹，一路无留狱；连平巨寇，道路肃清……”
在此期间，文天祥还去拜访了自己的老乡和老上级，时任湖南安抚使的江万里。江万里素来欣赏这位小自己近40岁的小老乡，言谈国事时，不无感慨道：“吾老矣，观天时人事当有变。吾阅人多矣，世道之责，其在君乎？”
而文天祥却只能苦笑，时局艰难，自己一身抱负，理应上阵杀敌，这会儿却窝在湖南这么个鬼地方搞司法工作，忽然就意兴阑珊了。
拜别江万里后，文天祥离开省城，南下寓居株洲，且一待就是半年之久。
相比省城长沙，文天祥似乎更喜欢株洲，《宋史·文天祥传》载文天祥“性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前”，而其时的株洲乃“舟车更易之冲，客旅之所盘泊，故交易甚夥”（范成大语），商业繁荣，自不乏排忧解闷的去处……至于省城的政事，自己已然起了个好头，余下的按部就班，底下的僚属自能处理，他也就乐得清闲了。
这年冬天，为了侍奉祖母和母亲，文天祥向朝廷申请调回江西任职，转年正月，朝廷委任他为赣州知州。
朋友徐畋、方谏从长沙来送行时，或许也听到了一些风言风语——主管一省刑名的提刑官竟流连于勾栏酒肆之地，这成何体统，而且这提刑官还是朝野上下咸称才干的状元郎——估计见面时就有些苛责，文天祥不好辩白，只好赋诗以明志：你们这些俗人啊，哪里知道我远大的志向呢！