颜常山：即唐朝的颜杲卿，任常山太守。《新唐书·颜杲卿传》载，安禄山叛乱时，他起兵讨伐，后城破被俘，当面大骂安禄山，被钩断舌头，仍不屈，被杀死。
辽东帽：东汉末年的管宁有高节，是在野的名士，避乱居辽东(今辽宁省辽阳市)，一再拒绝朝廷的征召，他常戴一顶黑色帽子，安贫讲学，名闻于世。
清操厉冰雪：是说管宁严格奉守清廉的节操，凛如冰雪。厉：严肃，严厉。
出师表：诸葛亮出师伐魏之前，上表给蜀汉后主刘禅，表明白己为统一事业奋斗到底的决心。表文中有“鞠躬尽力，死而后已”的名言。
鬼神泣壮烈：鬼神也被诸葛亮的壮烈精神感动得流泪。
渡江楫：东晋爱国志士祖逖率兵北伐，渡长江时，敲着船桨发誓北定中原，后来终于收复黄河以南失地。楫：船桨。
胡羯：古代对北方少数民族的称呼。过去史书上曾称匈奴、鲜卑、羯、氐、羌为五胡。这句是形容祖逖的豪壮气概。
击贼笏：唐德宗时，朱泚谋反，召段秀实议事，段秀实不肯同流合污，以笏猛击朱泚的头，大骂：“狂贼，吾恨不斩汝万段，岂从汝反耶?”笏：古代大臣朝见皇帝时所持的手板。
逆竖：叛乱的贼子，指朱眦。
是气：这种“浩然之气”。磅礴：充塞。
凛烈：庄严、令人敬畏的样子。
“当其贯日月”两句：当正气激昂起来直冲日月的时候，个人的生死还有什么值得计较的。
“地维赖以立”两句：是说地和天都依靠正气支撑着。地维：古代人认为地是方的，四角有四根支柱撑着。天柱：古代传说，昆仑山有铜柱，高人云天，称为天柱，又说天有人山为柱。