元廷闻报，非常紧张，忙在江西置行中书省，以塔出为右丞，敏珠尔丹(又译“麦术丁”)为右丞，李恒为参知政事，下决心扑灭江西的反元宋军。
九月间，在元军诸道四出江西的同时，元将李恒自将一军精骑，出奇不意地向身在兴国的文天祥发起进攻。文天祥没有料到李恒这么快就杀到，猝不及防，慌忙应战，首战不利。
听说邹沨部宋军有数万屯于永丰，文天祥携败兵向永丰方向败退。结果，行至半路，正遇上被元军杀得大败而逃的邹沨部队，双方相遇，慌不择路，便又汇合一处，夺路接着跑。
逃至方石岭(今江西吉安东南)，率少数兵士殿后的宋将巩信与元兵短兵相接，殊死格斗，相战多时。元将李恒疑有伏兵，鸣金收兵。良久，见山后并无声息，李恒才敢率元兵呐喊杀入。结果，见巩信端坐一巨石之上，仅剩的十余名残兵立其左右，嗔目怒视元军。李恒忙命放箭，箭雨密集，巩信等人屹立不动，中箭如猬，至死不仆。
文天祥逃至空坑(仍在吉安境内)，军士多散，身边只有杜浒，邹沨等几个人相随。宋将赵时赏为使文天祥等人有时间逃走，他故意令人用肩舆把自己抬上，大摇大摆、不慌不忙地行走。元军大队士兵追至，持枪挺刀，喝向肩舆之上是何人，赵时赏朗声答言：“我姓文”。元军大喜，以为生擒了文丞相。忙令数百人看守，把赵时赏押至隆兴。一路上，多有五花大绑的文天祥僚属被押至肩舆前，元军迫使赵时赏(以为他是文天祥)辩认，皆被赵时赏“不屑”斥喝：“小小牙官，抓这种人做什么!”由此，“得脱者甚众”。即使如此，文天祥本人的妻儿皆被元军抓住，被李恒送往大都。途中，文天祥二子皆不堪折磨，病死于道中。