有鉴于此,文天祥上书朝廷,建议将天下设置为四个藩镇,加强地方军政实力,以此来和蒙古人相抗。可惜被朝廷以所奏太为疏阔为由,不予批准。
蒙古人前进的势头不可阻挡,很快攻破了常州。为了收缩临安的防线,宰相陈宜中、留梦炎命文天祥率军退守余杭一带。
▲《木鸡集序卷》是中国南宋书法家文天祥的书法作品,是文天祥为同乡张宗甫的《木鸡集》所作的序言。
二
宋廷连续派了数名使者前去求和,皆为丞相伯颜以使者级别不够为由拒绝,几日后,元军先头部队抵达了皋亭山(今杭州市北郊)。谢太后命宰相陈宜中出使元军,前去乞降。并道:“只要能保存国家,哪怕称臣也在所不惜!”谁知陈宜中表面虚应,连夜便携家人逃出城去,避往温州一带。
陈宜中跑了,谈判的事情还得继续,谁都知道这差事不好干,担着骂名不说,弄不好连性命都难保。但文天祥挺身而出,表示愿意前往,谢太后喜出望外,立即擢升他为右丞相兼枢密使,命他即刻出发。
伯颜在明因寺(今南京东北乌龙山下)接见了文天祥一行,身为朝廷代表,文天祥绝不愿向异族低头,他先声夺人道:“本朝承帝王正统,衣冠礼乐之所在,北朝将以本国为属国,还是想毁我社稷宗庙?”
伯颜一愣,都说这个状元宰相是南朝第一流的人物,看来传言不虚,他定了定神,正色道:“社稷必不动,百姓必不杀。”
文天祥又道:“北朝若有意保存本朝,请退兵至平江或嘉兴,再商议岁币犒军之事。如此,北朝可全兵而返,彼此有益。如北朝欲毁我宗庙,灭我国家,则淮、浙、闽、广等地尚在宋属,成败还未可知。如此,兵祸连绵,胜负难料!”
都兵临城下、穷途末路了,还敢逞口舌之利,南人惯会虚张声势,伯颜立刻佯装大怒,语气强硬,以死恐吓文天祥。