史背景等等。社会环境的交待，不是在小说中孤零零地来进行的，它是在通篇的叙述和描写、议论中表现出来的。自然环境包括人物活动的地点、时间、季节、气候以及景物等等。自然环境描写对表达人物的心情、渲染气氛都有不少的作用。自然环境可以单独来写的，可以根据行文要求写几行或几段，也可穿插全文之中。
小说一般分为长篇、中篇和短篇三种。据说，国外只分长篇与短篇两种，沒有中篇这么一说。小说的划分，有人主张以字数篇幅的多少为准，有人则主张由字数的多少篇幅的长短、小说承载的社会内容的多寡、塑造的人物多少三个方面的因素来确定。我个人同意后一种的划分依据。
百度上是这样来划分的：
长篇小说：它的首要特点是能容纳广阔丰富的社会生活，能反映人生的重大题材，能正反面地、纵向地反映整整一个历史时期;其次是，它容纳的人物多，各个阶级，各个阶层，各个性格，男女老幼，上下左右，都能在其宏观的舞台上尽情表演;其三，它可以以一个主要矛盾为主线，也可以由几个主要矛盾交叉纠葛，情节十分复杂，线索重重叠叠，能多侧面、多角度地展示五彩缤纷、风云变幻的大世界;其四是它可以为一个单纯的主题服务，也可以包含多个主题、副主题，就如昆仑山脉的胸怀和大西洋的辽阔。众所周知的古典小说《三国演义》、《红楼梦》，俄罗斯列夫?托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜?卡列尼娜》，以及中国当代作家古华的《芙蓉镇》、莫应丰的《将军吟》，均属此类。长篇小说，一般在10万字以上。
中篇小说：它的特点是，反映社会生活的容量比长篇小说要少，但比短篇小说要多，介乎这两者之间。但它还是有较大的舞台，较多的人物，较复杂的矛盾，较频繁的纠葛——用来雕塑一个或几个主要角色，以展示社会中某一段重大事件，揭示生活某一发人深省的问题，它的结构当然不能象长篇小说那样枝叶繁多，但也不是短篇小说那样单纯集中。如果长篇是海，它就是内陆的江河，尽管它不能象海那样一望无际，但它一泻千里，还是非常宏伟壮观的。如鲁迅的《阿Q正传》、韩少功的《爸爸爸》、方方的《风景》，均属此类。中篇小说，一般在2万字以上。?