蛇王是村民给王德老汉起的外号。王德老汉年轻时，对蛇痴爱，抓蛇、吃蛇、训蛇、耍蛇，有一手奇门艺术，三年自然灾害，村民困难时期，用蛇救了村里人的命。发展经济，增加农民收入，奔向小康时，他又教会户户养蛇，走上了富裕。
村里来个耍蛇挣钱的，还是少年的王德，看的很入迷。蛇在艺人的脖颈、臂膀、胸前、背后、双手、头顶缠来绕去，显得很亲昵，也非常听艺人的话，艺人要它做啥动作，它就做啥动作。惹得观众惊呼声不断，掌声连连。从小非常怕蛇的王德，这次开了眼界，神随蛇转，忘记了吃饭。耍蛇艺人走后，王德失踪了，父母四处寻找，杳无音讯。
两年后的冬天，茫茫雪野中，王德回家了，父母高兴地泪花盈眶。村民拿着大红枣、核桃、柿饼、鸡蛋、白糖来看望，问寒问暖，热情关怀，王德深受感动。
劳动生活中，王德很勤快，为人忠厚老实，善于助人，人缘很好。漫长的接触，村民才知道，王德失踪是拜耍蛇艺人为师，学耍蛇艺术去了。因整治社会治安，不允许流串卖艺，只得告别师傅，回家务农。知道这后，谁家屋里进蛇，柴草上盘蛇，院里有蛇，鸡笼缠蛇，就请王德捉拿，他乐意地会快速解了后顾之忧。被蛇咬了的人，他会拿出独门绝技，舍药救治，不收分文，好得很快。慢慢地没人叫名字了，人们尊称为“蛇王”。
三年自然灾害，国家正归还外债，群众生活十分困难。全村断炊，人饿的路都走不动了，野菜、树果、能吃的树叶，都被村民吃尽了，村民处于死亡线上。王德也是饿的皮包骨头，无计可施时，偶尔看见院里一条蟒蛇过路，高兴坏了，使出他的绝技，蟒蛇乖乖的被捉住，杀了肉送各户，当下解了大家的急。打这以后，蟒蛇使他才开窍：蛇肉能救人命啊!于是领上村民找蛇捕蛇。一次捕蛇时，有个人不小心，蛇猛伸头吓得脚下踩翻石头，把蛇王砸伤，为群众差点送了命。蛇王毫不保留的教给村民捕蛇方法，群众用蛇肉渡过了最艰难的阶段。村民把他当做神人，都对他特别尊重，风趣地说：“蛇王确实不是人，他是神仙下凡尘。学会绝技用蛇肉，救活村里百多民。”