院长露出一丝苦笑：“所以您瞧，我们简直成了一个大家族了。”她手里转动着一个墨水瓶，右手指染着斑斑墨迹。她沉默了片刻，陡然脸上泛起红晕，小声问道：
“您以前是在黑海舰队服役吗？”
“不，我是在北海舰队的一艘救生艇上，直到它被击沉。怎么，我像是从南方来的吗？”
“不是的。我父亲是1943年在黑海舰队牺牲的，”她扭开脸说道。
窗外那棵枝叶茂密的杨树在风中战粟，落叶洒满保育院的院子、厢房和杂物房房顶。
“当然，他是个颇难对付的孩子，”院长严肃地说。“性格内向，沉默寡言，完全孤僻自处，但却非常正直诚实。他会成为一个好儿子的。我敢为他担保。”显然，这个阿利克是她十分珍爱的。
“当然，当然，”海军校官点了点头，“我先和他认识认识，不过……您知道，我本来很想要个小姑娘。因为我以前有个小女儿，在围困时期死了。
我的妻子和母亲也都在那时牺牲了。”海军校官平静地讲道，但显得有点疲惫。“我是土生土长的列宁格勒人，从前线回来后，再也不能住在自己家里。
您知道，我不能穿过庭院，特别是有孩子在院子里玩的时候，玩各种各样的游戏，跳绳啦，跳房子啦。我连上楼梯的勇气也没有了。回到屋里，更是忍受不了。”他正了正膝盖上的帽子继续说道：“为了避免触景生情，我才远离故乡来到你们这儿定居。如今成了陆军了。”他苦笑了一下，“要是我的大副还活着，他一定会说：‘跑到大后方躲起来了！’我的大副是个乐呵呵的人！”
院长放下墨水瓶说道：
“所以我才竭力给您推荐这个孩子。当然，收养个小姑娘也可以……您还是先同孩子们见见面，然后再挑选吧。”