写作背景
这首词作于辛弃疾闲居上饶带湖期间。黄沙，即黄沙岭，在江西上饶县西，风景优美，所谓“溪山一片画图开”(辛弃疾《鹧鸪天·黄沙道中即事》)。辛弃疾在其附近建有书堂，经常往来于黄沙道中。辛弃疾在南宋曾做到封疆大吏，但他那英伟磊落的议论和果断干练的作风，特别是力主抗战恢复的政治主张，却遭到同僚的嫉恨和最高统治阶层的打击。宋孝宗淳熙八年(1181)，他终于被弹劾罢官，回到带湖家居，过着投闲置散的退隐生活。辛弃疾一直重视农业生产和同情民间疾苦。在任湖南转运副使期间，他曾奏进《论盗贼札子》，为民请命，历数百姓“嗷嗷痛苦之状”，指出“官逼民反”的事实，大声疾呼朝廷要“以惠养元元为意”。他在罢官闲居以前就说：“人生在勤，当以力田为先。”遂以稼轩名，自号稼轩居士。
而长期的农村闲居生活，更使他接近了农村，和农民建立了较深的感情，以至农村的一事一物都引起他极大的兴趣。因而他对农民的疾苦很关切：“父老争言雨水匀，眉头不似去年颦。殷勤谢却甑中尘。”(《浣溪沙》) 风调雨顺，老百姓不致饿肚子了，他也感到很高兴。在这些农村词中，辛弃疾是把和平宁静的农村同污浊倾轧的“市朝”对立起来的。“古今陵谷茫茫，市朝往往耕桑。”(《清平乐·题上卢桥》)他在官场里遭受排挤迫害，而在农村可以得到暂时的慰藉，寻求精神的寄托。正如他的朋友陆游说的那样：“农家农家乐复乐，不比市朝争夺恶”(《岳池农家》)。正是在这种复杂感情的促使下，辛弃疾才写出了像《西江月·夜行黄沙道中》这样轻快活泼的农村词，也只有联系作者的身世遭遇和思想抱负，我们才能更深刻地体会到这类词的妙处。