辛弃疾的爱国思想与他关切民生、民力的民本思想相联系。他认为“天下离合之势常系于民心”(《美芹十论》)，抗金御敌必须得民心。抒写气壮山河的爱国情怀，显示词人的英雄本色，表现强烈的爱国主义理想，是辛弃疾作品最鲜明的特色。
笔者为中学语文教师。本文试图从中语教材中的辛弃疾词入手，谈谈辛词的爱国主义理想。他的代表作《破阵子•为陈同甫赋壮词以寄之》可以说是典型地表现了这一点。醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生!这是一曲理想与现实尖锐冲突的悲壮之歌。作者以中间八句的“梦境”极写理想之境，俨然一幅气势壮阔、奋发昂扬的“沙场点兵临战”图。越是写理想的雄伟、热烈，越显出借酒浇愁、挑灯看剑的落寞寂寥，越见出“可怜白发生”的悲慨的深重。这一声“可怜”自是对当道的有力抨击，也是对自己处境的深沉的悲哀，也表现了他有心报国、无力回天的感慨。
这样，抒写壮志难酬、报国无门、英雄无用武之地的愤懑，也是辛词的重要内容。在《永遇乐•京口北固亭怀古》：千古江山，英雄无觅、孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否?作品通过咏古伤今、怀古叹今，抒发自己的爱国主义情怀，这是辛弃疾爱国词常用的表现手法。全词紧紧扣住“今”与“古”两个时间的支撑点，由今而古，由古而今，相互穿插，亦史亦论。此时的辛弃疾充满了老当益壮的激情，但不久即遭弹劾而被免职。